額紫陽花二題

　幼なじみとも言えるＫ君が、久しぶりに上京してきたのは、７月７日であった。

　Ｋ君は現在も、私たちの郷里である茨城県北部で、会社経営をしている現職社長だ。

　久闊を温めるのは久しぶりのこと、昵懇の料亭に無理に頼んで、昼の席を設けてもらった。

　その席上で、同じ旧友Ｔ君の急逝を知った。急性心不全だったそうだ。

　Ｔ君はかなり以前、郷里からは少し離れた都市に移り住んでいた。したがって私たちとは、日常の交流はなくなっていた。

　小学校、中学校を通しての親友は４人だった。その中の一人Ｈ君が数年前に他界し、今度はＴ君を失うこととなった。

　日頃は頻繁に連絡し合っておらず、Ｋ君がＴ君の急逝を知ったのは、葬儀の前日だったそうだ。

こまごまと聞くべきは聞きがくの花

「どうして報せてくれなかったのか？」

　私の胸中にそんな思いが湧かないでもなかったが、聞いてみれば、それもやむをえないことだった。

　本人が亡くなった後は、残された遺族の問題なのだ。私の耳に入らなかったとは言え、咎め立てはできない。

　いつのまに、縁が薄くなっていたようだった。やはり淋しい。

　　　　　こまごまと聞くべきは聞きがくの花　　　鵯　一平

　ｋ君と酌み交わしている部屋から、綺麗な庭が一望できた。額紫陽花がしめやかとすら言える風情で咲いている。

    Ｈ君、Ｔ君、Ｋ君と私の４人は、小学校、中学校を通しての友人だった。

　特に、Ｔ君を除く３人は、ずっと同じクラスであった。

　Ｈ君と私は高校も同じだった。Ｔ君、Ｋ君はそれぞれ異なる高校を卒業した。

　Ｈ君、Ｔ君と私は大学まで進み、Ｋ君は家業の会社を継ぐため、ずっと家に残っていた。

　Ｈ君が肝臓ガンで亡くなったのは数年前。Ｈ君は痛恨の６８歳。

　また一人、Ｔ君を失うこととなった。７３歳である。

　男性の平均寿命が７８～７９歳と言われているではないか。

　少しばかり早すぎないか。

　育ち盛りの食糧不足が問題だったのだろうか。

また一人友の訃聞くやがくの花

　郷里のお盆は月遅れの８月。

　わが家の仏壇にも孫の母親が戻ってくる。したがって、郷里への盆参りは日帰りだ。Ｔ君の家まで行けるかどうか、今は思案中。

　　　また一人友の訃聞くやがくの花　　　鵯　一平

　がくの花は額紫陽花のこと。

　この花、どんなことでも聞いてくれそうな雰囲気を持っていて、私は好きだ。

　今日もまたボヤキ長広舌となってしまいました。

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朝曇り

ほころびて日の覗きたる朝曇り

　朝焼けを期待して、裏磐梯へ出かけた。

　日の出の時刻になっても、まだ雨が降っていた。

　それでもじっと粘っていた。あの朝焼けの感動を期待してのこと。

　厚い雲が日の出をさえぎったまま、時間が空しく過ぎて行った。

　日が高くなれば、たとえ雲が切れても、もう空は焼けてくれない。

　単に、太陽が顔を出すだけで終わってしまうのだ。

　厚い雲に切れ間ができて、光りがすーっとさしてきた。

　やはり、空は焼けなかった。

　しかしこんなこともまた、珍しいことではなかった。

　　　　ほころびて日の覗きたる朝曇り　　　鵯　一平

　２００４年７月の裏磐梯 。

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爆撃を受けた夜

　写真は露草（ツユクサ）。

　私はこの草花を、ホタルグサと呼んでいた。

　弟や妹たちは、もともと露草と呼んでいたと言い張るので、調べてみた。やはり蛍草という呼び名もあった。内々ほっとしている。

　夏から咲き始めるのだが、「露」に対する文学的な概念から、俳句では秋の季語としている。　今日の記事とは関係ない。

　私の生まれ在所（茨城県北茨城市）が、米軍の焼夷弾爆撃を受けたのは、６４年前の今日、昭和２０年７月１９日の深夜であった。

　前々日の１７日、日立市が艦砲射撃を受けてから、私たちの夜はトンネル生活となっていた。

　もはや防空壕を信頼できなかった。

　わが家の防空壕は、家に隣接している畑に造られていた。うっすらとした記憶では、父が誰かの応援を得て、手作りで造ったものだ。国民学校５年生の私が見ても、チャチなものであった。

　艦砲射撃や空襲を考えれば、避難先は山のトンネルしかなかった。

　そのトンネルは、石炭を輸送するためだけに使う鉄道線路用だった。避難用に使用できたのだから、機関車は走っていなかったのだろう。

　７月１９日の夜も、家族揃って山のトンネルへ行った。父、母、弟、妹、私の５人。

　もちろんわが家だけではなく、顔見知りの家々がトンネル内に、場所を確保していた。

　時々水滴が落ちていて、湿った匂いがしていた。

　宵の口、いつものように「警戒警報」が発令された。それっ、直ちにトンネルへ。

「敵Ｂ２９爆撃機○○機は、鹿島灘より侵入し△△方面へ北上中」などと、ラジオが叫んでいるはずだが、トンネルの中では知るよしもない。携帯ラジオなどはなかった。

　やがて敵機が近づくにつれ、「空襲警報」が発令される。運よくＢ２９がさらに北上していけば、「空襲警報」が解除されことになるのだ。

　その夜も、「空襲警報」が解除された。これも誰かの情報だ。

「おい、起きろ、起きろ！」　

　突然、父に起こされた。「起きろ！真上にＢ２９がきている！」

　確かにトンネル内に、轟音が響き渡っていた。Ｂ２９が飛んでいる音だ。

「町が燃えてるぞ！」　誰かが叫んだ。

　３歳の妹を背負って、私もトンネルの入り口付近へいってみた。

　Ｂ２９の轟音が響いていた。神社の森のずっと上を、海へ向かって飛ぶ機影を見た。

　パラパラと散っている光の粉も見た。（このあたり、記憶なのか誰かの話だったのか？）

　町の方角の空は、赤く染まっていた。

　機影がまったく見えなくなったころ、父が家の様子を見にでかけた。

「ウチも燃えているよ。もうダメだな」　父が帰ってきての言葉だった。

　空が白み始めるや、各家族が家へ戻り始めた。

「ウチは燃えなかったよ！」　早く様子見に戻っていた父の話だった。「川のこっちはみんな燃えなかったよ。学校も大丈夫だった」と、父の声は弾んでいた。

　わが家は燃えずに残っていた。

　あとで聞いた話では、９１戸が全焼し、死者は２名。

　死者が少なかったのは、トンネル生活が効を奏したのだろうか。

　しかしその日から、狭いわが家で、３家族の同居生活が始まった。

　焼け出されたＮさん一家とＳさん一家が、同じ屋根の下で住むこととなった。

　親たちの見事な対応であった。

　私が味わった苦労など、苦労とは言えない。もっと悲惨な目に遭われた人たちが沢山いた。

　日が経つにつれ、戦争の不条理や戦禍の悲惨さを知ることとなった。

　戦地での戦い、沖縄の悲劇、広島や長崎の原子爆弾、大都市に対する無差別空爆に比べれば、小さな町の小さな被害だったかもしれない。

　だが私にとっては、やはりまごうかたなき「私の戦争」であった。

　その日から一ヶ月弱で、終戦を迎えることとなった。

　長い苛酷な戦争を経ての今の平和だ。絶対に守り抜かなければならない。

　しかし、誇りを捨て、他国にすがりついているだけで、真の平和は得られないと思う。

　興奮のあまり、くどくどと長く書きすぎてしまいました。

　お読み頂きありがとうございました。書き足りなかった部分は後日とします。

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朝焼けや

朝焼けや追はれし恋の旅の果て

　追われながら旅を重ね、もう幾日経ったろうか。

　道ならぬ恋とは言え、いかにも侘びしい。

　長かった梅雨も、どうやら明けかかっているようだ。

　旅荘の窓から、朝焼けの空が見えた。

　湖面も薄赤く映えているが、なぜか不吉な胸騒ぎを感じてしまう。

　また雨が降ってくるのだろうか。　

　　　　朝焼けや追はれし恋の旅の果て　　　鵯　一平

　いかにも通俗的。今の私に、そんなことはありえない。

　とは言え、旅先で迎える夏の朝焼けには、希望に燃える清々しさは感じない。

　昨夜の寝苦しさが尾を引いていて、逃避行であれば、別離をすら予感させる。

　　　　朝焼けや惑いの糸のまだ解けず　　　鵯　一平

　こちらのほうが私らしい。

　私はこの歳になっても、睡眠が下手だ。

　鬱々としたまま朝を迎えることもある。

　まして思案投げ首の問題でもあればなおさらだ。

　寝苦しかった夜が明けても、悩みの糸はほぐれるものではない。

　むしろ縺れ込んでしまうことだってある。

　この二句、あなたはどちらの句に一票をくださいますか。

　両方ともダメ？そのようにおっしゃらずに、どちらかを選んでくださいな。

　朝焼けは夏とはかぎらない。しかし、夏の朝焼けは特に荘厳な印象だ。

　朝焼けを夏の季語としている所以。

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理髪店にて

　写真はアガパンサス。日本名では紫君子蘭。

　記事とは関係がない。

　昨夕の６時ごろ、近所の理髪店へいった。

　私の調髪は、若い店長夫人が担当してくれている。中学２年生以下３人のママさんだ。

「マスターが運転を止めてくれたんですよ」

　店長夫人が、小声ながらも満面に笑みをたたえながら、耳元で囁いた。

　マスターとは店長夫人にとってはお舅さん、つまり店長の父親だ。

「えっ、あっさりと？」

「いいえ、なんのかんのと言ったんですが、義母の押しが強かったので、やっと諦めてくれたンです」

　店長夫人の義父母はともに７７歳。店は息子夫婦にまかせて、いわば楽隠居の身。だが、自動車運転だけは止めようとせず、若夫婦の心配の種だったようだ。はっきりとは言わないのだが、運転技術に問題が出始めていたようだった。

「ただ、そのせいかどうか知らないのですが、このごろめっきり老け込ンじゃって……。主人も、運転をしなくなったせいかなあ、と言ってるンですよ」

　この若夫人、こんどは舅の老け込むことが心配の種だ。

　先日は仕事場で、現職役員のＭＫ君が、

「親父がやっと原付の免許証を返上してくれたンですよ」、と言っていた。

「今になって、それで良かったのかなあと、思いますけどねえ」

　張り合いを取り上げてしまったのではないかと、彼の胸中は複雑のようだ。

　正直のところ、私もそろそろ「返上」を考える時期にさしかかってくる。

　来年９月が免許証更新の時期だ。「紅葉マーク」を貼付する年齢もすぐそこにきている。

　私自身としては、まだまだ運転していたいし、安全運転には自信もある。

　まだまだゴルフも写真撮影にも行きたい。まだ老け込んでもいられない。

　間が良ければ、ひょっとしたら……？などと、不謹慎な心の遊びも楽しんでいる。

　高齢者にとって、自動車の運転は活力保持の象徴みたいなもの。

　調髪してもらいながら、さまざまなことに思いを巡らせた。

「グーグー」という音で、はっと目が覚めた。自分の鼾で驚いたのだ。髭を当たってもらいながら、眠ってしまったようだ。恰好の悪いことこの上ない。

「お疲れのご様子ですね」　

　店長夫人は神妙な顔で言った。

「寝不足気味かもねえ」　私はがっくりしながら答えた。

　美人若夫人の前で、いかにも年寄りらしい醜態を晒してしまった。

　理髪店で鼾をかくようでは、「ひょっとしたら……？」などもはや埒外の話。

　もう少し生きたいなら、活力が必須。老け込んではいられない。

　ゴルフも写真も必要だ。となれば、当然自動車も必需品だ。

　そうそう、ブログも活力の素かもしれない。

　これから仕事場へ。

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