鹿沼の友人と蕎麦を肴に焼酎を飲みながら仏教の話をする

　35年来の友人・畔田俊紀さんと、その同級生であり私の友人でもあるＡさんに会いに、土曜日から鹿沼に行ってきました。　北千住から特急で新鹿沼まで70分で、車中で話すうちに着いてしまいました。

　いつものようにＡさんが駅まで迎えに来てくれていて、早速お昼ごはんを食べに、蕎麦・大越路に行きました。　半年前に初めてここの蕎麦を食べたときには、とても美味しく、当日も3人で6人前の蕎麦を、あっという間に食べてしまいました。

　Ａさんは運転しなければならないので、お酒は飲めません。　ここには嬉しいことに芋焼酎のセキトバがあるのです。　野菜の天ぷらと蕎麦を肴に、会話を楽しみながらの酒宴です。

　蕎麦がとても美味しいのですが、広東麺も美味しいというので（板長さんが元中華料理をやっていた）、最後にそれも食し、更にスィーツも頂きました。　云いったん会計を済ませて外に出たものの、蕎麦つゆを飲み忘れ、それを頂きに元に戻りました。　友人は、そんなことをしたのは初めてだといって、あきれられました。

　いつのであれば、どこかへ行って散策するのですが、次なるお店の予約をするべく、車で移動をしました。　幸か不幸か、3時過ぎなのに営業を行っていました。　それではＡさんも早く飲酒したいということで、まだお腹の蕎麦の味が残っているにも関わらず、また会食の始まりです。

　Ａさんは学生の頃から、仏教の本を読んでいて、普段考えていることを、アルコールの回りが進むにつれ、饒舌になってきます。　その話の中で「残心」と言う言葉について、話してくれました。　Ａさんは木造住宅の建築業を行っていますが、人の心に残るような仕事をする大切さを強調し、職人さんたちにも話をしていると言うことでした。

　またＡさんは女性に会うと、「愛してます」というのが口癖のようで、その言葉を頻繁に発するようです。　半年前に会ったときにも、そのような言葉が聴こえてきたので、何となく違和感がありました。

　その言葉を、ある銀行でも女性行員に発して、朝礼で支店長が、そのことで話されたようです。　どのようなことが話されたかは不明ですが、相変わらずその銀行で発しているようですから、どうなっているのかは分かりません。

　私は、紋切り型に「愛してます」というよりは、生き生きしていますねえ、とか清々しいとかの言葉遣いに替えた方が良いのではないかと、話はしましたが。

　2番目のお店から、ご自分の家のそばにあるお寿司屋さんに、代行車を呼んで移動しました。　結局、昼の12時から夜の10時まで、会食会が続きました。　さすがに私は、3軒目のお店では、焼酎は遠慮させてもらいました。

　翌朝、Ａさんは少しアルコールが残っていたようで、スーパー銭湯に寄って入浴後、お昼ご飯を食べて新鹿沼までの運転は、私が交代しました。　畔田さんも、流石に朝はちょっと深酒の影響があったものの、直ぐに回復して、いつもの調子だったとのことでした。

　Ａさんの仏教がらみの話は、私にとっても刺激的で楽しいのです。　私自身は、仏教の勉強はしていませんので、いつ聴いても新鮮なのです。