私は生まれて初めて座禅(静功-静かな気功)を行った時には、深呼吸の要領で、大きく息を吸ってから出来るだけ長く吐く呼吸を行なっておりました。
また吐く息をイメージで体の中へ吐き入れ、自分自身で息が体の中へ入って行くのを実感するために、息音が聴こえるように長く吐いておりました。
大学の級友の呼びかけで思い切って始めたのですが、一緒に真っ暗闇の中で私だけの息音が聴こえたようで、3回目の帰り道で、おい、もう少し静かにしろよ、と声をかけられ、その日いらい、今度は一転して、出来るだけ静かに息音が聴こえないように、長く吐く呼吸を行うようになりました。
出来るだけ静かに長く吐く呼吸を行っていた時に、本で胎息と云う言葉に出会ったのですが、本にもその意味は明確には記載はありませんでした。
とうじ、静かに長く吐く呼吸を行っていて、呼吸をしているかどうか分からないような状態になっておりましたので、ひょっとすると胎息とは、肺呼吸を伴わない気の呼吸ではないかとおもい、思い切って肺呼吸をやめてみました。
勿論、下腹の臍下丹田は気の呼吸を行い、心臓のように鼓動しておりましたが。
すると結構長く肺呼吸をせずに続けられたのです。 気の呼吸をやめ、肺呼吸に変える時に、非常に苦しい感じがしました。 後日、胎児がお母さんのお腹から生まれ出てくる時に、オギャーと泣きますが、これと同じ現象ではないかと感じたのです。
胎児は、お母さんのお腹の中では、胎いきと云う気の呼吸を行いながら生長しますが、生まれ出てからは肺呼吸に変わるのですが、その時に発するのが、オギャーと云う泣き声ではないかと感じたのです。
長く吐く呼吸にすれ、胎息にすれ、いずれにしても最低でも1時間座り続けて、体の深層部までも含めて静かな状態を作ることが、とても大切なことではあります。 体内の凡ゆる活動を停止するような状態づくりをすることに、座禅の基本があるのです。
その実践の中で、自分自身が何らかのものを感得するのですが。