温泉研究家の野口冬人さんお勧めの、伊豆下田・観音温泉にお邪魔した。施設内には野口さんの蔵書が寄贈された資料室があり、ブルーガイドの古い旅行書も寄贈させてもらっている。
ブルーガイドブックスの昭和36年の創刊ラインナップも揃っており、当時はまだ山歩きガイドの方が観光ガイドよりも多く、国内旅行の黎明期のガイド書だけに丁寧かつ読み応えある文なのがいい。温故知新、いまの旅行情報発信へのヒントもありそうだ。
野口さん推しなだけに温泉も素晴らしく、強アルカリの柔らかな湯は肌に染み入り体がほどけてゆく。本の出版記念に一緒に泊まりに行こうと誘われていたが叶わず、先生を偲びつつひとり、しみじみ湯に浸ってみる。
今日の下田での要件は「お使い」で、事務的な往復ながら着いてしまうと旅心が盛り上がる。到着早々、駅前の「山の朝市」で無添加ハチミツに手作りわさび漬けを購入。ハチミツはナッツ入りで、クリームチーズと一緒にクラッカーにのせたら、ワインのアテにピッタリだそうだ。
抽選券がもらえたのでチャレンジしたら、なんと干物が当たり。少しは運気が上がってきたかな。
駅弁を買ったの、いつ以来だろう。値段の高さ、駅コンビニの普及、業者の減少。ご無沙汰な理由は多々あるけれど、地場の産品を使い郷土食を用いたローカル色の濃い駅弁は、その心意気が伝わり舌に心にしみじみ染みる。
手製のそぼろとある鯛めし、砂糖甘いそぼろをわさび漬け、大根浅漬け、アサリのしぐれ煮といったしょっぱい系が下支え。朝ごはんに箸が進む軽さがよく、車窓に海を見る前に完食した。帰りは、鯵の押し寿司にしようかな。
