足、攣りそう！？東根ハーフ

　不安だ！走り切れるだろうか？足が攣りそうな嫌な予感がする。東根の果樹園の中を顔をしかめつつ歩く姿が目に浮かぶ。東根、沿道の応援多いから、歩いたら辛いよなぁ

　ハーフマラソンでこんなに自信喪失に陥ったのは、長井で初めて走った３年前以来だ。その後、年４回はハーフを走り、フルも３回完走した。ハーフでは走るたびに記録更新ってわけではないが、２時間を切れなかったのは、前回の東根と多賀城仙台港ハーフだけ、まあ、２時間は切って当たり前、完走への不安なんてあり得ない。自惚れや慢心ではなく、そのあたりが自分の今の実力なんだと思っていた。だから、４月末の郡山１０マイル（１６㎞）も５月半ばの長井白つつじマラソン１０ｋｍも、ほとんどトレーニング無しでも目標タイムはクリアすることができた。

　それから３週間、春シーズン最後の東根ハーフ、いかんいかん！と思いつつも、ついに一度も走ることなく本番を迎えようとしている。そう、もう１か月以上ランニングしていないのだ！なんせ、忙しい。まずは台本、何とか書き終えて、田植えの準備から田植え、それが終われば、菜の花座公演、よしっ、今度は走れるぞ、と意気込んだら、ハウスの片づけ、野菜の苗植え、大豆畑の堆肥撒きと耕耘と、一人農業は息する間もない忙しさだ。

　時間がないって避けがたい事情ももちろんあるが、農作業してるからな、という安心感も無いわけじゃなかった。堆肥を散布し、肥料を撒き、田んぼのどろどろの中を歩き回り、草取りに腰をかがめ、草刈り機をぶん回し、走り回るように働く毎日、こりゃ足腰鍛えられているに違いないさ、こんだけ疲れ果ててんだもの。体を目いっぱい動かしている自覚があったから、まっ、少しはトレーニングの代用になってるはずだ、いざとなりゃ百姓パワーで完走だ！そう思い込んでいたんだ。

　本番を４日後に控え、さすがに不安になって、ちょっくら１０㎞くらい走っておくか、とハーフ２時間のペースで走ってみた。辛い！７㎞過ぎて足が一気に重くなった。後半ペースを上げて、なんて思惑はすっ飛んで、５分４５秒／ｋｍを守るのが精いっぱい、それでもなんとか走りとおせた。まあ、この調子なら、２時間切りは難しくとも、完走は間違いなしじゃないか、と、楽観。ところが、その夜、太ももが張って、痛みが出て来た。翌日になっても痛みと張りは消えない。ええーっ？あれくらいで筋肉痛？しかも翌日持ち越し？！あり得ない！これまでハーフ走ったって、フル走ったって、翌日には疲労回復、筋肉痛に悩まされるなんてことはなかったのに。

　走る筋力と仕事で蓄えられる持久力とはまったく別物、わかっちゃいたけど、改めて思い知らされた。それと、急速な老化？！いやいやいや、そんな妄言に惑わされちゃいかん。まだまだ出来る！まだまだ走れる！ただ、常に鍛錬を続けないと、筋力の減退も素早くなっているってことだ。怠け者の筋肉め！あっ、怠け者は自分か。太ももの太さなど、触ってみなくとも、ズボンをはいた感じでげそっと細くなったのがわかる。年取るほど日々の精進を甘く見てはならない、ってことだ。

　１０㎞走から２日たって、まだ、痛みも張りも抜けない。さて、どうしたものか？今日、明日の過ごし方。休養につとめるべきか、迎え酒よろしく、悲鳴を上げる柔な筋肉に走って宣戦布告を叩きつけるか？思い悩むところだが、まずは農作業か。水路から水があふれて、畑の一部が水田化しつつある。そいつをなんとかしなくっちゃな。土木工事しながら、体と相談することにしよう。