レムリアの記憶・・・20

第四章
　宇宙への脱出
　
　多様な生命形態にすっかり慣れたとはいうものの、シャトルシップのステーションへと向かう我々は、僕の目にはほとんど恐怖さえ覚えるほどの、奇妙な一団だった。金星人との混血の、若いハーフターン（訳注：Halftan。半ティターンという意味だろう）がいた。彼は脚が長く、手足には水掻きがついていて、目は大きくて切子面があった。彼の友人の《ムー》の少女には、先祖から受け継いだ四本の腕がなかったが、おそらくは突然変異光線の刺激のせいだろう。なぜなら彼女の種族の、器具を作るという仕事は、二倍の指を必要とするものだったからだ。ハートンは混血の若者で、僕たちよりも年長だったが、物静かで、まるで耳を傾ける狐のように、長い耳と尖った鼻を持っていた。彼の恋人の、痩身でグレーの透明な皮膚をした火星の少女は、繊細で愛らしく、大きなリーフグリーンの瞳は、どこで休んでいようと、友情に満ちた輝きに満ちていた。二人の若いティターンの姉妹の持つ角は、まさにその巻き毛の下から生えていて、その素晴らしい肉体には、女性らしさが芽生えはじめていた。その二人をエスコートするのは、年長の特別な存在たちで、巨大な頭を持つ、とんでもない知性の持ち主だった。その手は二倍もの長さを持ち、首と肩はその大きな頭を支えるために、普通よりもずっと強かった。最後に、その友人のティターンの若者はアールの遠戚だった。彼を見ても、アールの陽気で色彩豊かな女らしさは、彼女の一族がその美しさで特に名高いに違いないと想像できた。
　僕たちは十二の多様な生命形態を持つ、一つの集団を形成していた。だがそれでも誰もがアトランの市民だった。どう見ても、遊びに出かけている市民たちが、今からその楽しい休日の総仕上げとして、最高にスリルのある宇宙観光にでかけようとしているところだった。
　僕たちは、本当の目的を考えないようにしていた。だが僕には分かっていた。少なくとも二人のエスコート役の年長者は、僕の心の中で何が起こっているのかに気がついていて、その時がきたら僕を支えてくれるだろうということを。僕たちは来るべき冒険の事だけを考え、その喜びを感じようとすることで、感情を本物のようにみせかけ、僕たちの行動を確かめようとしている、スパイ行為をしているテルレイを欺くつもりだった。
　僕たちの乗り込んだシャトルシップは、弾丸型をした小型艇だったが、小さいとはいえキャビンを備え、空気を作る設備と燃料の小さなコンパートメントが後部にあった。この艇は宇宙船ではなく、《ムー》の表面から、ちょうど月が地球の周りを永遠に回り続けるように軌道上を周回している、ずっしりとした重量を持つ巨大なステーション・シップに打ち出される弾丸のようなものにすぎなかった。
　シャトルシップが飛び立つと、重力は光の速さで移動する、準透過性を持った上方向ビームの力によって中和されたが、車両が反重力の効果によってちょうどゆりかごのような状態になるまでは、重力が突風のように車両の中を駆け抜けて行った。[*19]
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原注
　*19)　ミュータン・ミオン氏はこう説明する。重力とはエクシド（exd）の凝縮する力であり、前崩壊物質が、物体を通り抜けて、地球の内部に向かって落下しているのだ。同様の前崩壊物質の微粒子を収縮させるビームを使うことによって、害のない上方重力のビームを得ることができる。それによって、物質をゆっくりと、あるいは素早く、上方向に向かって移動させることが出来ることが可能となる。空間には、隅々まで宇宙の太陽の崩壊から出た粒子が満ちている。これが、再び物質へと収縮するとき、統合、あるいは重力が生じるのである――（編者）


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CHAPTER IV
Escape Into Space

Accustomed as I had become to variform life, we presented a strange, almost fearsome appearing company to my eyes as we made our way toward the shuttle ship station. There was young Halftan, of Venusian blood, long-legged, web-footed and fingered, his eyes huge and faceted; his mate, a girl of Mu except that some forebear had given the line four arms, probably under the stimulus of mutation rays because the family pursuit of making instruments was one where twice the number of fingers could well be used; Horton, a young fellow of mixed bloods, older than the rest of us, quiet, but long-eared and sharp-nosed--a listening fox; his girl, a thin, gray, transparent-skinned maid of Mars, fragile and lovely, her large, leaf-green eyes lighting devoted friendship wherever they rested; two young Titan sisters, their horns just sprouting from under their curls, their great bodies new-budding into womanhood; their two escorts, of the Elder's special creation, large-headed youths of tremendous intelligence, their hands double-length, their necks and shoulders by far stronger than normal to carry their great heads easily, and finally a young Titan male, accompanied by his friend who was a distant cousin of my own Arl and whose sprightly, colorful femininity hinted that Arl's family must be especially noted for their beauty.
Together we made up a company of twelve life-forms of great diversity; and yet all of us citizens of Atlan; citizens apparently on an outing, now bound for a gay adventure to end a holiday's festivities in the supreme thrill, a sightseeing trip into space.
We dared not think of our true purpose; and I knew that at least the two Elder escorts were aware of what had brewed in my mind and would back me up when the time came. We thought only of our coming adventure, and tried to feel the delight of it so that even our emotions would register true to any spying teleray that sought us out to check on our motives.
The shuttle ship we boarded was a small, bullet-shaped plane containing little but a cabin, air-making equipment and a small fuel compartment in the rear. This plane was not a space ship, but only a sort of bullet to be shot from the surface of Mu to the large station ship of great weight which circled in its own orbit, just as the moon circles the earth forever.
To get the shuttle ship on its way gravity was neutralized by an upward beam of semi-penetrative force traveling at light speed which was turned on gradually until the car just floated in its cradle under the effect of the reverse friction to gravity of the force blast passing through the car. [*19]

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#footnote#
^38:19 Mutan Mion explains that gravity is the friction of condensing exd, ex-disentegrance, falling through matter into earth. By using a beam of similarly condensing particles of ex-disintegrance a harmless beam of upward gravity is obtained which can levitate matter slowly or drive it upward at immense speed. All space is filled with the ash from disintegrance of the suns of the universe. This, condensing again into matter, is integrance or gravity.--Ed.

"I Remember Lemuria"
Written by Richard S. Shaver
(リチャード・S・シェーバー)
Translated by shigeyuki