青年農業者、飯岡へ。

今日も朝から気温が高い。

５時前に田んぼに行き、水栓を開け、ポンプを回す。
その足で人参の収穫。ＪＡ水都市に出荷するもので、大きめの（と想像される）もののを間引くかたちで抜いていく。今日は様子見なので少なめの約300gに組み、本店と隣市の新居浜店に10袋ずつ出荷。水を入れ始めて約１時間後にポンプを止める。

午前中、薩摩芋の植え付け（写真）。
といってもうちの畑ではなく、西条市青年農業者協議会という組織の活動に初参加するもの。秋の産業祭などで出店する焼き芋用とのことで、近年恒例になっているようだ。その圃場がたまたま僕の使わせていただいている畑の一つ（茄子、ピーマン、豆類など）のすぐそば（徒歩１分）ということで、気合いを入れ地下足袋で出出かける。

約1500本の苗を畝立て含めて２時間ほどで植え付け終了。
今回は市内の福祉施設の方々も「体験実習」で多数参加され、さすがに人数がいれば速いということを実感する（途中、今日は午前保育のみだった幼稚園から真も連れてきたが、お疲れの様子で芋は植えず）。終了後、情報交換を兼ねてみんなで昼食。米麦、畜産など営農の部門や形態は様々だが、地域的なつながりのある若い農業者たちの話を聞き、また体を動かす様子を見ることができ、有意義な時間となる。

午後は再び田んぼに水を入れる。
天候のせいもあるのかどうか、その辺りは稲作初心者の自分にはわからないことだらけだけれど、このところ１日２回は水を入れに行かないと、均平がうまくとれていない（僕の技術＆労働不足による）田んぼはすぐに部分的に土が顔を出してしまう。

日が暮れるまで、こま切れの作業。
茄子・ピーマンの畝間の中耕除草（管理機）、次作に向けたトラクタ耕耘、人参除草など。ＪＡ水都市に引き取りに行くと、人参の成果は予想外にふるわず。価格か、荷姿か、それとも……。これからどんどん出していこうという初日の苦戦に、明日以降の計画の見直しを迫られる。

天気予報では晴れは明日日中まで。
本格的な梅雨に突入となるか、どうか。