まだ「最強」とは敢えて言わぬが「軸」は決まった 中谷潤人、バンタム初戦でWBC王者をKO

そういうことで昨日もまた、たっぷり4試合、ライブ配信を楽しく見ておりました。
これだけ数が重なると、従来のTV放送ではかならず「あぶれる」試合があったものですが、そんな心配は要らず、しかもAmazonPrimeならではのサクサク進行。
安心して、ストレス無く、全部見られる。有り難いことです。

そういうことで感想を順番に書いていきますが、最初は、順番でいえばセミ、WBCバンタム級タイトルマッチから。



初防衛戦で来日、小柄ながら攻撃力はかなりのもの、上体の厚みは圧倒的なアレハンドロ・サンティアゴ。
挑むサウスポー中谷潤人は、三階級目にして、まだ長身、痩身のイメージ消えず。
減量苦から解放されて顔色は良いが、サンティアゴに比べると当然、細く映り、ちょっと心配にもなりました。


初回、小柄なサンティアゴは右から入る。中谷ジャブからワンツー。
小さいサンティアゴに対し、左傾して覗くような構え。これ、あまりよろしくないなあ、手打ちになってしまうし．．．と、ちょっとだけ不安。的が小さく、やりにくい？
ただ、その後、左から入って右フック水平に打つ、逆ワンツーを打つときは、身体がわりと立っている。ちょっと安心。やや中谷、という回。

2回、両者しばしジャブで探り合い。中谷ワンツー繰り出すが、終盤、サンティアゴが右から入って左返し、クリーンヒット。サンディアゴの回。
相手の体型、サイズと、パンチの伸びにギャップがある？序盤、見切る前に打たれた。この辺はさすが王者、簡単ではない、と見えたところ。

3回、コーナー出る前、中谷笑顔。サンティアゴ左サイドに出て打ち、外そうという動き。中谷落ち着いてジャブ、逆ワンツー。
残り35秒くらい、中谷のワンツーがサンディアゴの右目上をかすめるように飛ぶ。これでカット、出血。中谷の回。

4回、サンティアゴのコーナーが止血に使ったワセリン、塗りすぎと見てレフェリーが止め、少し拭い取ってから開始。

サンティアゴは左フックリードから攻めたいが、中谷がワンツー、逆ワンツー。いずれも左を見せておいて、死角から右フック狙い。　
右瞼を切って、当然中谷の左が気になるはずの相手に対し、その考えの裏を取った？攻撃。
サンディアゴ右一発ヒットを取るが、中谷構わずスリーパンチ。サイドステップ切ってジャブ当てる。
サンティアゴ出るが、ヒットは2度くらいか。中谷がストレートパンチの距離から好打重ねる。中谷。
　

ここで途中採点アナウンス、三者とも4対0で中谷。2回も中谷が取っている。王者には厳しい。
ところが5回、当然巻き返しに出ると思ったサンディアゴが、そんなに来ない。ちょっと奇異に思うほど。
両者、同じタイミングでボディ打ち合う。しかし中谷がコンビを出すと、下がって外し、少し打たれるとクリンチ。中谷が取る。

メキシカンの世界王者ともなれば、劣勢とわかれば当然怒濤の如く「来る」ものだ、という、こちらの先入観とはだいぶ様子が違う。
少し打ち返すが迫力がない。ボディ攻撃が少ないのも、その一因か。
そもそもサンディアゴ、この時点で表情に精彩がない。相手にくらいつく闘志が見えない。見た目以上のダメージを、すでに受けているのか。　　


このままペースを維持すれば、クリアに中谷が勝つと見えた6回、中谷がワンツー×２。
最初は上へ伸ばし、「次」は、ダックした後、身体を戻したサンディアゴを「追尾」する、最短の軌道。これがまともに決まってサンディアゴ、ダウン。
ダメージありありの王者、何とか立つが中谷、逆ワンツーにアッパー気味のパンチを織り込んで追い立て、最後は右フック。サンディアゴ立てず、KOとなりました。



バンタム級転向初戦で、これだけ余裕を持って闘い、これまでどおりに柔軟で多彩、淡々と闘う中にも相手をしっかり痛めつけ、倒してのWBC王座奪取。
井上尚弥を破天荒だ規格外だ怪物だと言い続けている昨今ですが、中谷潤人も別個に見れば、充分怪物的というか、並外れていると言わざるを得ません。
ちょっと考えられない、というか。本当に凄い、と改めて感心させられました。

おそらくサンティアゴは、5回までの時点でかなりダメージを抱えていたのだろう、と思います。
それは左を見せ、捨てて狙った中谷の右フックの数々であり、ひょっとしたらボディブローだったのかもしれません。
あと、距離の遠さと、それを生かした中谷の防御にも、精神的に疲弊させられていたのでしょう。
6回の決壊は、若干唐突にも見えましたが、そのあたりの蓄積があったのだと。


この一試合、サンディアゴをKOとした事だけで、いきなりバンタム級世界最強、とまでは．．．かなりインパクトのある、衝撃的な試合だったので、ついそう言いたくもなりますが。
ただ、かなりインパクトのある試合だったのは事実です。
少なくとも、国内外に注目選手ひしめくバンタム級において、井上尚弥が去った後の「メインキャスト」が決まった、とは、充分言えるでしょう。
かつて井上尚弥による、4団体統一への路線が（苦心惨憺の末）実現したのと同じ事をやるには、やっぱり「軸」が決まらんと無理だろうなあ、と思っていたんですが、その「軸」が、たった一試合で決まった。
中谷潤人は、転級初戦で、なかなかの大仕事をやってのけた、と思います。


バンタム級ではかなり体調も良さそうで、顔色も良いし、体格でも全然負けていない。
スパーリングのラウンド数や時間設定などを聞くと、壮絶な光景が目に浮かぶというか、そんな無茶して大丈夫なのか、と思うような、ハードなトレーニングをしているようで、その裏付けが、彼の強靱な心身を築き上げているのでしょう。
他のどのタイトルホルダーと対しても、これなら充分、と思える仕上がりでもありました。



最後に、絶賛一方だけではつまらないので（笑）ちょっとだけ注文つけますが、世界のトップクラスでは、という注釈付きながら、ちょっと打たれることに無頓着な部分があるようにも映りました。
まあ、長身とリーチに恵まれたボクサーというものは、若干そういう部分があるのは仕方ないことかもしれません。

それは例えばトーマス・ハーンズが、シュガー・レイ・レナードに僅かに及ばなかった一因でもあろう、と思ったりもします。
将来的に井上尚弥と闘う日が来るとして、井上がレナードとしたら、中谷は左のハーンズになる．．．なってしまう、のか？
試合が終わって、そんなことを思ったりもしました。

正直、ネクストモンスター、という惹句自体は良いとしても、実際に中谷潤人を、将来の井上尚弥の対戦相手として考えたことは、これまでは一度もありませんでした。
しかし、今回、初めてそんな想像が頭に浮かんできたりもしました。
昨日の試合は、そういう試合でありました。