招待される者、選ばれる者

　「天の御国は、王子のために結婚の披露宴を設けた王にたとえることができます。
　王は、招待しておいたお客を呼びに、しもべたちを遣わしたが、彼らは来たがらなかった。
……
　王は怒って、兵隊を出して、その人殺しどもを滅ぼし、彼らの町を焼き払った。
　そのとき、王はしもべたちに言った。『宴会の用意はできているが、招待しておいた人たちは、それにふさわしくなかった。
　だから、大通りに行って、出会った者をみな宴会に招きなさい。』
　それで、しもべたちは、通りに出て行って、良い人でも悪い人でも出会った者をみな集めたので、宴会場は客でいっぱいになった。
　ところで、王が客を見ようとしてはいって来ると、そこに婚礼の礼服を着ていない者がひとりいた。
　そこで、王は言った。『あなたは、どうして礼服を着ないで、ここにはいって来たのですか。』しかし、彼は黙っていた。
　そこで、王はしもべたちに、『あれの手足を縛って、外の暗やみに放り出せ。そこで泣いて歯ぎしりするのだ。』と言った。
　招待される者は多いが、選ばれる者は少ないのです。」（マタイ２２：２－３，７－１４）

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　王子結婚の披露宴のたとえ。

　招待していた人々、すなわちモーセの座を占めていた人々は、ふさわしい人々ではなかった。
　そこで王様は、通りに出て誰彼構わず招き、宴会場はいっぱいになった。
　このように、非常に多くの者が招待される。
　誰でも招かれ、宴会場に入ることが出来る。
　モーセの座の人々にしても、もとから招待はされていた。

　ところがその宴会場の中に、礼服を着ていない者がいた。
　王子結婚の披露宴なのであるから、彼の非礼は明らかである。王様の怒りは当然だ。
　礼服を着ていなかった彼は、招待されはしてもそこにふさわしい者ではなかったので、放り出されてしまった。

　このたとえ話の中で、礼服非着用の彼が選びから真っ先に除外された理由は、比較的理解しやすい。
　では、「招待される者は多いが、選ばれる者は少ない」とあるのは、何によって選ばれるのであろうか。
　それは、ただ恵みによってである。
　そしてもう一つ、その恵みを祈り待ち続けることが必要だろうと思う。
　礼服非着用というようなぞんざいな姿勢では、やはり恵まれないのだろう。

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［一版］２０１０年　７月３０日
［二版］２０１３年１２月２２日
［三版］２０１６年　８月２８日（本日）

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