なでしこもスペイン撃破

　女子のサッカーＷ杯は男子ほどには話題になっていませんが、現在オーストラリア・ニュージーランド大会が行われています。日本は１次リーグを危なげなく連勝して、無敗同士でスペインと対戦しました。すでに決勝トーナメント進出は両チームとも決まっていましたが、優勝を狙う日本としてはここで強豪スペインとどう戦うかが試金石となります。FIFAランキングで日本11位、スペイン6位とスペインの方が格上です。スペインは過去2年女子バロンドールを受賞した大黒柱のMFアレクシア・プテリャスらを擁し優勝候補の一角なので、どこまで日本が戦えるかがポイントでした。 

　ポゼッションを高めてボールを保持するスペインと、守備からのカウンターで得点を狙う日本。男子でも女子でも日本の戦略は基本的に同じです。ただ接戦を予想していたのに試合は意外な展開になりました。前半12分に宮澤ひなたが抜け出してゴールを決めると、29分には、自陣でボールを奪ったところから高速カウンターで植木理子がゴール。さらに40分にも中盤でボールを奪ってショートカウンターで宮澤がゴールと前半を3-0で折り返したのです。

　後半は堅い守備を敷いてスペインのポゼッションサッカーに対抗し、後半37分に田中美南がダメ押しの4点目。完璧な勝利でスペインを撃破しました。男子に続き女子もＷ杯でスペインを破ったわけで、日本のサッカーが改めて強くなったことを感じる快勝でした。これで日本は１次リーグＣ組の３試合を11得点で無失点。まさに優勝候補に相応しいパーフェクトな勝ち上がり方です。

　決勝トーナメント初戦はＡ組2位通過のノルウェーです。男子と違ってすでに優勝経験のある女子だけに、ベスト８の壁などありません。このまま勝ち上がって12年ぶりの優勝を達成してくれると期待しています。