前田穂南が日本記録更新

　パリ五輪の代表枠をかけた大阪国際女子マラソン。すでに２枠はMGCで１位と２位の鈴木優花と一山麻緒に決まっていて、残り１枠を大阪と名古屋ウィメンズマラソンで日本陸連の設定タイム2時間21分41秒を突破した最速選手が獲得するわけですが、今日の大阪で前田穂南が2005年に野口みずきの記録した日本記録を19年ぶりに塗り替える2時間18分59秒で走り、最後の代表の座にぐっと近づきました。

　日本女子マラソンは有森裕子、高橋尚子、野口みずきと繋がっていた世界トップレベルからいつの間にか転げ落ちており、20年近くも記録が停滞していました。今回の前田の記録更新でようやく止まっていた時計が動き出したわけですが、まだようやく2時間18分台です。高橋尚子が世界記録をマークした2001年のタイムが2時間19分46秒。そこからようやく47秒縮めた23年間に、世界記録は2時間11分53秒と８分近くも短縮しています。今では世界トップレベルと全く勝負になりません。

　３月の名古屋には東京五輪代表の鈴木亜由子、昨年の世界選手権代表の加世田梨花、MGC3位の細田あいらが出場予定です。前田の記録が目標タイムになるだけに、記録突破を狙って積極的なレースを皆がするだろうと思います。かなり高い壁ではありますが、前田の記録を更新しない限り優勝してもパリ五輪代表にはなれないのですから、一か八かで記録をかけた激走を期待したいと思います。