写真は、新たに芽を覚ました若芽だ。春の陽の下で、希望を燃やしている。
数十年前、私にもそのような時代があった。
昭和２０年８月１５日までの軍国少年時代は、生命を捨てる覚悟で燃えていた。
「しっかり勉強して予科練に入り、いずれは国のために特攻隊！」
夢と言うより、強い使命感であった。
戦争に負け、一時はシュンとなった。戦後復興の槌音とともに元気を取り戻した。
「いずれは特攻隊！」と思っていた限りある生命が、敗戦と共に先へ延びた。
空襲から逃げ惑う辛さがなくなった。逃げる辛さが消えた喜びは大きかった。嬉しかった。
中学校、高校、大学と進んだ。
しかし、軍国少年時代のような燃える気持ちはなかった。
「国のために……」といった感懐を、強く抱いてはいなかった。周囲の空気に流されていたと言ったほうが適切かもしれない。
特攻隊は「死への憧れ」であった。強い使命感に突き動かされていた。
その憧れを奪われた後も、私には「死への郷愁」があった。
早死にを予感していた。現実とは脈絡のない「死」であった。「滅びへの憧れ」めいていた。
結婚をして家庭を持った。責任を強く意識することとなった。当然のことだ。
家庭を守る責任、社会人としての責任、企業人としての責任。
そんな責任感に突き動かされ、毎日の生活に追われた。
責任を果たすため、「死との闘い」があった。逃れなければならなかった。必死で闘った。
やがて、責任も少しずつ軽くなってきた。
同時に、「死の恐怖」も薄らいできた。
もはや「死は現実」であり、「死は必然」のものとなった。
親友の幾人かが、すでに冥土へ旅立った。
悲観的に言っているわけではない。強がりを言っているつもりもない。
ましてや自棄っぱちを口走っているのでもない。
身近な必然となった「死」。それを現実のものとして受け止めているだけだ。
「必然の死」とどのように闘うか。どのように迎えるか。
今までの生き方とこれからの生き方が、強く問われることになるのだ。
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