お盆休みの時節、私は『故郷(ふるさと)』の歌を心の中で唄い・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活の６８歳の身であるが、
過ぎし１０の土曜日の朝、ぼんやりとＮＨＫのテレビのニュースを視聴していたら、
《・・お盆をふるさとや行楽地で過ごす人たちの帰省ラッシュは１０日がピークとなり、
　　　各地の高速道路は、朝早くから渋滞が始まっています。
　　　また新幹線と国内の空の便も午前中から混み合う見通しです。・・》
確かこのようなことを麗（うるわ）しき若き女性のキャスターが報じていたので、
お盆休みが始まった、と私は教えられた・・。

私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、我が家は家内とたった２人だけの家庭であり、
そして雑木の多い小庭に古ぼけた一軒屋に住んでいるが、
私の故郷（ふるさと）の生家は、私が今住んでいる近くであり、お盆は８月１日の変則地域で、
私たち夫婦は実家の長兄宅を訪れ、長兄夫婦、親戚の方たちと談笑した後、お墓参りをしてきた。

家内の実家は、千葉県の近郊都市の八千代市なので、
これといって遠い故郷は、私たち夫婦は無縁となっている。

その上、私の両親も亡くなり、家内の父も死去し、天上の人となり、
家内の母は私より１４歳の齢上で、身体は衰えあるが心は溌剌で独り住まいとなっている。

このような状況となっているので、帰省ラッシュは私たち夫婦にとっては、
遠い世界の出来事と感じたりした・・。
　　　　　　　　　　

しかしながら私は、サラリーマンの現役時代に於いて、
友人、知人たちが会社の夏期休暇を利用して、故郷(ふるさと)の生家に帰省するのを、
羨（うら）やんだりしていたこともあった。

この根底のひとつとして、夏季、年末年始に帰省するたびに、
自分の過ぎた半年を回顧したり、今後の心の整理に良いのではないか、と想像を重ねたりしていた。

こうした中で、生家のご両親に逢われ、或いは兄弟の親睦、友人、知人たちの再会、
と良い環境と思ったりしていたが、ある一面は何かと大変な面も教えられた・・。
しかし、良きことが多い、と感じたりしている。

いずれにしても、せっかくの貴重なお盆休みの休暇の時、往還の交通は混雑でお気の毒であるが、
ご無事で帰京されること祈願したりしていた。

このように心情を思い馳せると、私は毎年ひとつの歌を心の中で思い浮かべてしまう。

文部省唱歌となっている『故郷(ふるさと)』であり、遊歩道を散策して、
人影のない所で、時折かぼそい声で唄ったり、或いは心の中で呟（つぶや）くように唄ったりしている。
　　　　　　　　　　

私は１９４４(昭和１９)年に農家の三男坊として生を受けた。
私が地元の小学校に入学した１９５１〈昭和２６〉年の春の当時は、
祖父、父が中心となって、小作人だった人たちの手助けを借りて、程ほど広い田畑を耕していた。

そして田んぼの中核に湧き水もあり、この周囲にミソハギの朱紅色の花が咲き、
　　　　　　　　　　
この湧き水からは小さな川に注（そそ）ぎ、この川から長兄、次兄は鰻（うなぎ）をときおり獲ったりした。
この近くに蓮（ハス）専用の半反（約１５０坪）ぐらいの田んぼがあり、この時節は純白の蓮の花が咲いていた。

母屋の周囲には蔵、納戸小屋が二つばかりあり、周辺に竹林、雑木林があり、
この当時の北多摩郡神代村(現・調布市の一部)の地域の旧家は、このような情景が、多かった・・。
少し離れた周辺はゆるやかな丘陵であり、国分寺崖と小学校の先生たちは称していた。

この頃の生家から徒歩１５分ぐらいに最寄りの駅があり、
駅に接近した商店街を５分ばかり離れると、周辺は平坦な田畑が拡がる中、雑木林、竹林も多く、
のどかな田園地帯であった。

このような心情を秘めている私は、
高度成長期の頃から、地方出身の方たちが、大都市で勤務し、近くに生活されている方の中で、
多くの方たちが夏のお盆に帰省され、心を癒す、ことに思いを重ねてしまうのである。

もとより時代は激しく変貌し、私の住む周辺でも田園地帯から住宅街に
１９５５（昭和３０）年頃から急激に変貌し、この当時の私は少年期であったので、
この地域の余りの急速な変貌に驚いたり、ときには悲しみを覚(おぼ)えたりした。

このような思いも重ねれば、そりぞれの地方出身の方たちも、
生家の周辺の大きく変貌し、帰省するたびに驚きを隠せない、と私は想像したりする。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
このような思いをしていた私は、失われた故郷(ふるさと)の情景、
そして過ぎ去った自身の６０年近くの時の流れに愛惜を重ね、

♪兎(うさぎ)追いし　かの山
　小鮒(こぶな)釣りし　かの川
　夢は今も　めぐりて、
　忘れがたき　故郷(ふるさと)
　・・（略）・・

♪山は青き　故郷
　水は清き　故郷
【『故郷(ふるさと)』・・作詞・高野辰之、作曲・岡野貞一作曲　文部省唱歌(六年)】

この時節になると、『故郷(ふるさと)』の歌が想いだされてしまい、心の中で呟（つぶや）くように唄ったりしている。

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