国鉄型直流電機：ＥＦ６１（オリジナル車）

国鉄型直流電機：ＥＦ６１（オリジナル車）


ＥＦ６１は、新性能機関車で初めてＳＧ（蒸気暖房発生装置）を搭載した旅客用電気機関車です。外見は先輩格であるＥＦ６０型に似ていますが、ＳＧを搭載した関係で車体長が長くなっています。また、サイドのフィルター（ヨロイ型の通風孔）が細長いものとなっており、車体の長さと相まってスマートな印象を与えます。登場当初は時代の流れで茶色一色塗装でしたが、カラー塗装された際にはＥＦ６０５００番台のような特急塗装とはならず、新性能直流機の標準色である貨物塗装となりました。

東京発着のブルートレインにも使用されたことがありましたが、活躍はあまり続かず、急行列車や荷物列車など、機関車からの暖房が必要な列車に使用されるようになりました。また、一時期は、瀬野～八本松間で補機を務めていたこともあるようです。ＥＦ６１の活躍は主に西日本で、東京へは夜行急行（銀河以外）がなくなってからは姿を見せてはいないと思います。



昭和４９年８月　大阪駅にて　ＥＦ６１１８　急行「阿蘇」（再掲）

先般アップいたしました急行「阿蘇」の写真です。
私が遭遇し、ＥＦ６１という機関車を知った最初の瞬間でした。
地味な機関車でありながら、小学５年生という時期に比較的に早く知った形式でもあります。それは、後に夢中になったＥＦ５７よりも早かった時期でした。



昭和５８年４月１６日　豊橋駅にて　ＥＦ６１５牽引　荷物列車

久しぶりに逢ったＥＦ６１。飯田線の撮影に行った帰り道のことでした。
ＥＦ６１は両数も運用も少ななかったようで、まして関東では「キャッチすることが出来ませんでした。
このとき、偶然にも待避中だったらしく、しばらく停まっていてくれたので何とか撮影することができました。



昭和５９年８月１９日　小郡駅（現新山口駅）にて　ＥＦ６１１のナンバー

その後もＥＦ６１に逢えることを楽しみにしていたのですが、昭和５９年２月のダイヤ改正を境として、徹底的な大合理化による大量の余剰車が出てしまい、ＥＦ５８やＥＦ６０に混じって、ＥＦ６１も廃車される運命となりました。
この写真は、山口線のＳＬを撮影に行ったとき、小郡駅構内に２０両ほど連結して留置されていた廃車群の中で偶然見つけたＥＦ６１のトップナンバーです。
同車の前後は他のＥＦ６１やＥＦ６０に挟まれており、撮影が難しく危険でもあったため、ナンバーのみ記念に撮影した次第です。


ＥＦ６１は、興味があったにも拘らず、結局この３回しか逢うことが出来ませんでした。
後に、ＥＦ６１は瀬野八のＥＦ５９の後継機として活躍する計画でしたが、ＥＦ６０初期型改造のＥＦ６１２００の改造が一段落したところで技術的な問題が発生してしまいました。結局、ＥＦ６１１００化計画は頓挫してしまい、彼らの寿命を早めることとなってしまったのです。


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