ＤＤ５１牽引・１４系客車：急行「ニセコ」

ＤＤ５１牽引・１４系客車：急行「ニセコ」


「ニセコ」は、函館～札幌間を結んでいた、函館本線山線経由の代表的な由緒ある急行列車です。客車編成とディーゼル急行が存在し、上りの「ニセコ」では根室～函館という大変長距離の設定もありました。
晩年はディーゼル急行の設定が特急「北海」に格上げされ、客車急行のみの設定となります。

客車列車については、その昔からＣ６２重連運転でも大変話題になっておりました。ＳＬ廃止後もＤＤ５１にその運転スタイルが引き継がれています。それほど山線は線路のアップダウンが激しく、定時運転確保が非常難しい、過酷な路線であったことが窺えます。



昭和５６年３月２０日　函館～五稜郭間にて　ＤＤ５１６５７牽引　下り「ニセコ」

私が高校時代、２回目に渡道した際に撮影した写真です。確か帰りの青函連絡船まで時間があって、函館駅の構内の外れから撮影した写真だったと思います。
今まさに函館駅を発車した「ニセコ」は、ＤＤ５１が排気煙を吐きながら加速しているところで力強さを感じさせますね。
実は、この前年同季にも訪れており、帰路に急行「ニセコ」に乗車しています。そのときはまだ旧客編成であり、グリーン車も連結されていました。そんなシーンも余りに地味であったため、撮影をしていなかったのが非常に悔やまれます。





昭和５８年９月６日　小沢～倶知安間にて　ＤＤ５１重連牽引上り「ニセコ」

こちらは、いわゆる「山線」区間で撮影した写真です。峠の勾配が険しいため、ＤＤ５１になってからも重連仕業となっていました。当時、重連のＤＤ５１が定期で牽く客車急行列車としては唯一だったと思われます。さすが、重連は迫力がありますね。
上り列車は郵便車１両のみの連結となっていますが、１４系化されて単一化した中でも、旧型車の連結はアクセントになっていました。





昭和５８年９月７日　大沼公園～赤井川間　ＤＤ５１７１０牽引　下り「ニセコ」

私が唯一現役時代の３つ目を捉えることができた７１０号機牽引の「ニセコ」。
この写真を撮った時は３つ目の存在の意識は全く無かったのですが、後に唯一残った７４５号機で大ブレイクした際、やっとこの写真の貴重さに気付きました。
下り列車は函館方に２両の荷物車と１両の郵便車を連結していました。この郵便車は、長躯本州から海を渡ってきます。
天気が悪く、画像がショボイのが非常に残念でした。

そして昭和６１年１０月３１日を以って急行「ニセコ」は廃止となり、気動車による臨時運転が存続したものの、それは歴史ある急行「ニセコ」とは大きく異なるものでした。


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