ダイアリー2002その2

羽田発、那覇経由で宮古島へ、７回目の宮古島である。
空港でレンタカー借り、宿のジロー村へ、事務所に顔を出すと、
「おかえり～」といつもの声が、事務員のU地さんが笑顔で迎えてくれた。
一回目から変わらぬ笑顔がそこにあった。
荷物を降ろし、平良総合体育館へ選手登録とトラバックを受け取りに行く
今回のメンバーは、取りまとめのなりすけ君と妻の直ちゃん、ハジメ君、
K村さん、重ちゃん、ダンディーK林さん、N津さん、アドベンチャー仲間の
K保田君、目黒TA連合のK出さんとK伊さんの偽り？夫婦
直ｐ、私、の1２名、（東急のスイートに、O上女王様がお泊りになって
居られました）もう手馴れたものでジロー村を基点に、「スーパーサンエー」
「マルケンミート」平良市内の「あぱら樹」など徒歩で移動、
宮古時間に体内時計が変わっていくのを感じた、、、、、

宮古工業高校体育館へ選手説明に、旧友、知人との再会もそこには
あった、説明会終了後、総合体育間へ大移動、カーボパーティーへ、
ここでO上女王様とも合流、大いに盛り上がる、毎年変わらぬ光景が
そこに、今年もここにくる事が出来て、感無量であった。
翌日、宮古時間は坦々と過ぎ、東急リゾートへ、バイク預託後前浜で試泳、
明日への期待と不安が共に膨らんでいった。
帰宿後、サンエーに買出し、夕食、そして就寝、いよいよ明日はストロング
マンである。

7：30　東急リゾート前浜ビーチより1385人の選手と共に泳ぎだす、
波はかなり高く、波頭に乗ると、空ストロークになる、流れもかなり速く
いつもより10分近くタイムが悪い、1時間以上掛かってしまった。
気合を入れてバイクスタート、天気は快晴、暑くなりそうである、
風は強く、タフなバイクパートを強いられた。崎島シャツターの手前で
まずはK出さんをパス、膝は違和感なく快調である、平安名崎手前で
K村さんに追いつき、一言二言交わしたが、何を言ったかは思い出せない、
多分世間話であろうが、彼とも長い付き合いである、私がバイクで先行、
K村さんがランで逆転、逃げ切れた事は数えるほどしかない。
そんな事も思いながら、２周目の池間島へ、橋へ出る手前でN津さん
をパス、サドル位置が合わなくて腰痛が出たと言っていた。

池間を過ぎ、大野越農園前でK保田君をパス、抜き際に「前にハジメが
いるよ」と教えてくれたが、もう追う力は無い、気持ちだけでも追うが
気持ちだけでは追いつくはずも無く、かなりへばってバイクフィニッシュ、
自分のメーターでは4：53を確認、何とか５時間は切れていたが
膝の違和感が出ていて、トラバックからリハビリ時に使っていた
強力サポーターとボトルポーチを取り出し、ランをスタートする、
走り始めは、いけるかなと思ったが、膝の違和感は、すぐに痛みに
変わり、２ｋｍ行った最初のエード「JA平良支所」手前で悲鳴を
上げて膝が壊れた、もう歩く事も出来なくなる。エードで助けを求め、
奥のいすに座らせて貰い、氷でひたすら膝をアイシングする。
エードの前をN津さん、K村さん、K保田君、K出さんとバイクで抜いた仲間が
通りすぎて行く、不思議と悔しさは無く、坦々と見送る。
２０分ほどアイシングすると膝の腫れが引いた、しかし走れない、エードの
人たちは「、全部歩いてもまだ、間に合うさぁ～」と送り出してくれた。

空港前を過ぎ、「中休み給油所」エードの先で、折り返してきた
T村嘉則選手に「どうした！！」と声を掛けられた、いい人である、
トップを争う位置にいるのに、声を掛けて励ましてくれた、涙が出た。
やっとの思いで折り返しの海宝館までたどり着く、ここまで２時間５０分
位かかっていた、歩いて、少し走って、歩いて、歩いて、また少し走って、
もうゴールする事しか頭に無かった。２５kmを過ぎたころ、重ちゃんが
追いついてきた、「先に行ってくれ」と言うと、「こんな機会はもう無い
でしょうから、一緒に行きますよ」と言う、嬉しかった。二人で歩いた
残りの距離を全部歩いた、途中応援の人たちと握手して、写真を撮って、
（重ちゃんはカメラを持って走っていたのだ）楽しかった、応援が嬉しかった。
K林さんに「どうしたの？先に行くよ」と声を掛けられた、「お先にどうぞ」
と私たち、ゴール７km手前でO上女王様？に抜かれる「今の女王様だよな？」
私、「素だと解らないですね」と重ちゃん。

平良市内へ入った、あと３．５km、「お帰り～」の声援が今年は聞けた。
残り１ｋｍ、沿道の応援の全ての人とタッチして、「ただいま」と言う、
応援が後押ししてくれた、重ちゃんが自分の順位を捨てて、最後まで
一緒に歩いてくれた、彼とも長い付き合いである。湘南ハーフの頃は
彼はまだ10代であった。競技場のゲートをくぐる、ウイニングウオーク？かな。
重ちゃんとがっちり手を繋ぎゴールテープを切った、
12時間32分21秒、出場7回目に最高のゴールが出来た。
あらためて、「全ての人に感謝」をと心に刻む。
暑く、熱い、そして人情の厚い「宮古島ストロングマン」であった。