短夜を明かしに出るや芥子畠（舎羅）

日の出が4時半ごろになっています。
毎日そんな時間に起き出しているわけではありませんが。
日没は午後7時ごろ。
ずいぶんと日が長くなりました。

そんな短い夜の季節に出かけていったのは
芥子（けし）畠ではなくブルーベリー畑。

柏市ではブルーベリーを街の特産にしようと
農家が苗木を購入する場合に補助金が出ていて、
そんな農家が集まって研究会をつくっています。
その研究会が
早くからブルーベリーを導入しているＩさん宅を視察することに。
ナシ農家でもあるＩさんからきてみないかと
お誘いを受けたものですから出かけてきました。

Ｉさん宅は市街地内にあり、
隣接する畑に適したナシ以外の作物として
ブルーベリーを導入したそうです。
管理、栽培責任は奥様の仕事。もちろん加工も。
手作りのブルーベリーアイスクリームを振舞いながら
奥様が生き生きと説明されていました。

無農薬で栽培するといっても
やはりいろいろな病気や害虫もあって苦労もあるとか。
現在、60以上の品種を試しに植えているが、
その中から経済性があって栽培に適したものを選別したい
とのことでした。

ナシの収穫・販売もあるので
7月中に収穫の終わる早生種を中心にしていますが、
結果として高冷地の産地から出荷される前となるために
販売面でも好都合と考えているとのことでした。

たしかにブルーベリーは
一般家庭でも庭先果樹として植えられていることが多く、
また収穫に手数がかかることから
どう経済性を担保するのかという点が課題のようです。