３日目 （３） 名西旅館

　例年のごとく下着のシャツを着替え、トイレの横にある流し台で水を補給、境内にある電話ボックスで明後日の宿坂口屋に予約を入れる。去年は団体が入って断られたけれど今回は無事受け付けて貰える。龍山荘もすごくいい宿だけれど１０００円の差は大きい。それやこれやで４０分ほど焼山寺ですごし、下山を始める。なべいわ荘の近くまでの標高差４６０ｍの下りは快適だけれど、そのあとの玉ヶ峠までの登りが最も苦手な山道だ。焼山寺までの登り下りで体力エネルギーを使い果たしている、この１５０ｍを楽に登った記憶がない。焼山寺でもっとゆっくり休んで食料を十分に摂ればいいのだけれど、先が長いのでそうもしていられない。何度も立ち止まりながら、ようやく昨年と同タイムで峠に到着。ここで昼食を摂る。山道に入る少し前に追い抜いた男の人が通り過ぎていく。１５分の休みであわただしく出発、県道に合流するまでの４．４ｋｍの下りの道も調子が出ない。何とか同タイムで通過できたものの、そのあとの河野橋までの５．１ｋｍは１分のマイナス、気温が相当上がっているようだ。昨年この区間を歩いたのは２時間以上早い午前中だった。まだ１２ｋｍ以上歩かねばならないので、７分の休憩で出発、１３時３２分だから１６時くらいには宿には入れると思っていたけど、とんでもない話だった。この天気の良さと気温の高さ、それに童学寺トンネルに入るまでの坂道の急なこと、そして何より誤算だったのは、トンネルを抜けてからの点線の道が通行不能になっていたことです。往復で１２００ｍ以上余分に歩かねばならない。さらに鮎喰川左岸の道に出る短絡路もなかったのでここでも５００ｍの追加、童学寺に着いた頃にはもうヘロヘロの状態、この間の時速は６ｋｍ。童学寺は別格なのに団体でにぎわっていました。納経所は無口な坊さんでした。でも無口なだけでいやな感じは全くなかった。むしろこれが普通なのかもしれない。声をかけて貰うのが普通だと思わなければ何の問題もない。童学寺から最後の７．６ｋｍ、でも短絡路が使えれば６．５ｋｍだったはずのこの道、相当疲れていたようで、トンネルへの登りの道で、自動車が止まって、乗っていくようにと誘われる。向こう側の車線から何度も声をかけられた、大丈夫です、と言ってもなかなか応じようとしない。車のお接待だけは、なんと思われようが受けるわけには行かない。歩くためにに来ているのだから、車に乗ったら総てがだいなしだ。ようやく納得して行って貰ったけれど双方にとって気持ちのよいものではない。入田春日橋を渡ったところに自動販売機があったので、我慢できずへたり込む。あと２ｋｍだけどとてもこのまま歩ける状態ではなかった。５００ｃｃのスポーツドリンクを一気に流し込んでようやく一息つく。すでに１６時１０分前、６分の休憩で歩き始める。大日寺に着いたのは１６時１５分、宿に着いたのは１６時２４分だった。
　名西旅館の新館「花」に行くと人の気配が全くない。この時間だと客がいてもおかしくないのに、仕方なく本館の方に行くと、すぐに女将さんが出てきてくれた。早かったねえ、と意外な一言。そうか、予約したときに藤井寺から行くと、言っていたのだった。藤井寺からここまで来る人は滅多にいないし、いたとしても６時近くになるのがふつうだから、この時間だと確かにすごく早いといえる。新館「花」は６年前にできた新しい４階建てでエレベーター付き、６畳、１４部屋。トイレはウォシュレット、風呂にもすぐ入れていうことなし。洗濯、乾燥機無料。素泊まり４８００円。ちょっと高いけれど、隣のかどや旅館は洗濯が有料で５０００円。

　　３日目の歩行距離　４２．６ｋｍ
　　　　　　　 歩行時間　７時間５２分
　　　　　　　 平均時速　５．４２ｋｍ

３日目 （２） 杖杉庵

　話を聞くと、彼は初めてのお遍路で逆打ちだということ。あと２日で結願ではないか。３月の初め頃出発したんですかと訊くと、２月２２日に出発して、１週間ほどで足を痛めて１０日ほど入院、退院してまたすぐ歩き始め、４９日かかってここまでやってきたということでした。５１日で結願ということか、明日は大山寺に登るという。彼はほとんど野宿で、徳島に入ってから宿に泊まったのは１回だけだといいました。焼山寺の登り口で車のお接待を受けて、写真の杖杉庵を行きすぎてしまったことに後から気づいた。お寺の手前で降ろして貰うと、道に迷って結局杖杉庵の所まで戻ってきてしまった。衛門三郎に呼び戻されたような気がしたと笑っていました。
　５分ほど休憩して一気に下る、つもりだったのが前に２０人くらいの団体が歩いている、この時間にこの地点を歩いている人がいるとは考えられない。藤井寺を５時前に出ないとここまで来られないはず、首を傾げながら、ごめんなさい、失礼します、お先に、を繰り返しながら脇をすり抜けていく。焼山寺への道で唯一スピードの出せるところだから歩調を合わせてる場合ではないのだ。谷まで下りると、後は最後の登り。登りではとにかく焦らないこと、ゆっくりでもいいから着実に歩を進めていくことを心がける。山道から広い緩やかな傾斜の道に出る少し手前のところで、前を行く男女のお遍路が目に入る。広い道に出たところにベンチがあって思わず、という感じで休憩を始めようとしていた。挨拶をした後で、あと１５分ですよ、と声をかけた。それならという感じで、また歩き始めようとする、ぼくはそれを振り返らずラストスパートだ。まだ体力に余裕がある。楽々今までの最速タイムと同タイムで１２番に到着、時間は９時５５分、ここまでは文句のない素晴らしい歩きだ。
　５分遅れでさっきのカップルがやってきた。さっきの場所からきっかり１５分、お参りが終わってから話を聞く。彼らは１回目は車で巡って、今回は２巡目、区切り打ちで今日１３番まで行って、そのまま大阪に帰るということでした。週末の２～３日を利用して月に１回くらいのペースで巡るようでした。さっき、あと１５分、と声をかけて貰ったのがとても励まされたと、お礼を言われました。初めてだと先が全然見えないから本当にくじけそうになる。ぼくも最初のときそうだった。幾度も道ばたにへたり込んだことがある。次回以降のためにと遍路宿情報を手渡す、特に柳屋旅館を大いに宣伝する。

３日目 （１） 一本杉

　朝食はハムエッグ、ししゃものような魚２尾、菜の花のおひたし、のり、梅干し、味噌汁。おひたしがとてもうまかった。昼食のおにぎりを含めて６５００円。おにぎりを頼まないと６２００円。超おすすめの宿です。
　６時２５分に宿を出る。天気は曇り、今日も４０ｋｍ以上歩かなくてはいけない、しかも第一の難所とされる焼山寺越えが待っている。２年前、３年前には鴨島の駅の近くから焼山寺を越えて大日寺まで歩いたのですが、今回は別格２番の童学寺にも行かなくてはならないので、そのときより２ｋｍ以上余分に歩かなくてはいけない。この２ｋｍを甘く見ていたことに後で気づくことになる。
　昨年は片手に荷物を持っていたので例年より相当時間がかかってしまった。焼山寺までの中間地点柳水庵までは一昨年と同タイムの１時間２９分で到着。快調な出足です。着く少し前に追い抜いた長身で大きな荷物を担いだ男の人が遅れてやってきた。速いねえ、と先ずは決まりの一言。相当な荷物だったので、野宿で巡っているのですか、と訊くと、今日は植村旅館、明日は徳島のホテルに予約してあるけど、半分以上は野宿をするつもりだという。それで徳島の後の、鶴林寺の手前にある遍路小屋のことを尋ねられました。地図に載っていないし見た記憶もなかったので、答えることはできなかったのですが、遍路宿情報を手渡しました。
　浄蓮庵（一本杉庵）までの２．２ｋｍ、２５０ｍの登りはさらに気合いが入る。昨年より２分も速く３０分で到着。お大師さんを見上げると毎年のごとく厳かな気分で満たされる。３０分前に休んだばかりだからそのまま行こうとしたら、ベンチで若い男のお遍路さんが休んでいたのでぼくも休むことにする。

２日目 （３） 旅館吉野

　８番熊谷寺の水屋で水を補給、昼食を摂る。
　９番法輪寺への道で逆打ちの人とすれ違う。四元さんが食事をした法輪寺門前のうどん屋さんで食事をしている人が数人、５番か６番から出発した人だろう。法輪寺を出ると、小豆洗大師でお参りしている歩きの人がいた。切幡寺の登り口の食堂の前のベンチにはリュックが３つ、ようやく、藤井寺の近くで泊まる人に追いついてきた。切幡寺での休憩は最小限、３時に宿に着くように１時半に出発。２日目の宿旅館吉野は藤井寺の手前６００ｍのところにある。藤井寺を打ってから旅館に入る人が多いけれど、ぼくは４０ｋｍ以上歩いているし高い山にも登っているので、藤井寺は翌日打つことにする。吉野川を渡る頃から疲労が濃くなって、左足の小指にマメができかけている。昨年は５日目頃に初めてできたのに、なんということ。宿の手前３ｋｍの所にあるローソンで翌日の夕食を仕入れる。翌日の宿は素泊まりだし、宿の近くに適当な店がない（本当は新しくできたサンクスがあった）ので。予定の時間より１分遅れで宿に到着、昨年とは道が違うので誤差の範囲。
　旅館吉野はできて３年くらいの新しい宿です。同宿は何人ですかと訊いたら、ぼくを含めて４人、やはりピークは４月の初めですかと言うと、そんなことは全然なくて昨日も満室で、たまにこういう少ない日がぽっかりできるのだそうです。昨日は歩きの人が本当に多くて翌日の宿を取るのもたいへんだったようです、当然なべいわ荘や植村旅館も満室だったそうです。この日も飛び込みで二組の車遍路の夫婦がやってきて、結局８室の内６室が埋まることになった。部屋は４畳半ですが洗面の部分とスリッパ脱ぎ場と押入の下にテレビがあってそれらの部分を入れると６畳で十分な広さ。湯沸かしポットにティーバッグが３つ、いつでも熱いお茶が飲める。風呂は二つ、今日は片方が稼動、荷物の整理が終わったところで４時前には入ることができた。洗濯１００円、乾燥機２００円。ぼくは有料の所では洗濯はしないことにしている、まだ２日目でその必要もない。
　夕食は、トンカツ、鰹のたたき、豆腐、煮物、漬け物、味噌汁、量もちょうどいいし、お肉と魚というのがいい。味も申し分ない。食事が終わりかけた頃遍路宿情報を歩きの３人に手渡す。男の人二人は初めてではないようで、前の人は、ロッジおざきの女将さんのことを懐かしがったり、鷹ノ子温泉ホテルが廃業したことを教えてくれた。横の男の人は、逆打ちをしたいがどんなもんかと相談された。もちろん最初から逆打ちをする人もいるし、悪くはないと思うけれど、順打ちですら最初は何度も道をはずしてたいへんな思いをしたくらいだから、逆打ちなど怖くてとてもできたものではない、５回歩いて今なら何とかできるかなという感じであると、助言した。斜め前の女性は北九州の人で、今回は２７番までの区切り打ちとのこと。１番を出て反対側に歩き出して、何かおかしいと３０分くらいで引き返して相当落ち込んだそうだ。ぼくも最初の時は同じようなことがあったので大いに同情してあげた。途中から隣の男の人に出会って、一緒に歩いて貰っているということでした。こういう風に他人であっても一緒に歩いているということは珍しいことではありません。自動車遍路の夫婦は佐世保の人、どれくらいで回れるかと訊かれたので、１２日あれば十分ではないでしょうかと答えた。１５日分の休みを取ってきたので安心していた。もう一組は鳥取ナンバーでした。

　　２日目の歩行距離　３９．４ｋｍ
　　　　　　　 歩行時間　６時間２７分
　　　　　　　 平均時速　６．１１ｋｍ

２日目 （２） 四国三郎

　気持ちのよい納経所で心身共に暖まって、軽快に山道を下る。眼下に四国三郎と徳島平野が広がっている。なかなかの風景だ。今日の午後３時にはあの川を渡ることになる。
　安楽寺への道では、高速を抜けたすぐあとの右へ折れる道が、確信が持てなかったので、地図を確認する。今まで横着をして何度となく道をはずしたことがあるので、慎重になる。そのあとは何カ所か遍路標識もあったので迷うことなく６番に到着。６．１ｋｍをジャスト１時間で来た。もう少し早くてもいいという感じだけど、山道の距離は正確ではないので、あまり参考にならない。その次の十楽寺でお参りが終わって休憩しようとしたら、地蔵寺の門前で会った男女のお遍路が休んでいた。３時間半も経っているのに、ここまでしか来ていない。すごくおそい。あまりに気になったので、最後まで歩かれるのですかと尋ねた。そしたら、今日１０番まで歩いて、今回はそれで終わり、週末２日だけの区切り打ちということでした。今日は１７ｋｍだからこれだけゆっくりしても充分間に合う。

２日目 （１） 大山寺のワンコ

　２日目からいきなり４０ｋｍを歩かねばならないので、６時１０分前に宿を出発。予報に反して曇り空でやや肌寒い。でもこのくらいの天候が歩くのには最適。４番大日寺までは５．６ｋｍ、愛染院の手前の山際の細い道が昔の雰囲気が残っていて大好きな遍路道です。足取りも軽く、昨年より２分早い５３分で到着。でも、その理由ははっきりしている、昨年は２日目まで片手に荷物を持ちながら歩いていた。だから、脚力が増したと言うことではない。５番地蔵寺までの１．８ｋｍも１分早い１５分で到着、特に力を入れて歩いているわけでもない。
　そして、いよいよ別格１番大山寺へ向かう。初めての道、しかも山道なのでかなりの緊張感がある。地図には載っていないショートカットの山道があって、そこが本当に歩けるのかどうかも気に掛かるところ、この道が歩ければ９００ｍ短くなる。地蔵寺を出て２ｋｍ地点にある神宅小学校の前の分岐点は無事通過、そのあとの右へ折れる三叉路は遍路標識が全くなく、首を傾げながら右折する。次の交差点に大山寺の看板が出ていたので一安心。そのあとは、山道への入り口にもちゃんと遍路標識があったし、地図に載っていないショートカットの山道の入り口にも標識がありました。最後に出てきた自動車道を反対側に行ってしまったけれど、すぐに気がついたので事なきを得ました。山門に到着したのは地蔵寺から１時間１１分、５．６ｋｍの道のりだけど標高４００ｍだから、よく頑張った方だと思う。
　大山寺の山門をくぐると見たこともない風景が眼前に飛び込んできました。思わずその場に立ちつくすしかありません。すごいとしか言いようがない。写真にも撮ったけど、そのすごさの百分の一も捉えることはできなかった。お参りを済ませ納経所に行くと、入り口の前にワンコが寝ていた。眠ってはいないようだけど微動だにしない、まさに狛犬のような感じ。納経所に人はいなかったのでチャイムを押す。すぐにめがねを掛けた住職が出てきてくれた。今日はどこからですか、と訊かれたので、３番の近くの民宿を６時に出ました、と答える。それは早いねえ、といたく感心した様子。ここら辺の人は昔は１０カ所参りといって、１番から１０番までを１日でお参りすることがよく行われたそうです。今日はどこまで、とさらに訊かれたので、藤井寺までです、と答えると、ヘェ～、とさらに大きな声を上げて驚かれる。記帳が終わって、納経所内の椅子に座って休憩していると、住職が、お茶でも入れましょうか、と思いがけないお言葉。もちろんありがたくいただく。汗をかいたので体が冷えかけていたところ。出てきたのは熱いお茶だけでなく、バターどらやきもお盆に乗っていた。最初の納経所でこんなお接待を受けるなんて思ってもいなかった。本当にありがたい。

１日目 （４） 旅人の宿道しるべ

　２番までの距離はわずか１１００ｍ、札所間の距離では４番目に短い。四元さんが歩いた旧道だともう少し長くなる。でもその道を歩く人はあまりいないようです。霊山寺の境内で見かけた白人の男性がいた。門前に自転車が止めてあったから自転車遍路かもしれない。昨年はこの売店の横にある公衆電話で次の宿の予約を入れたけど、明日、明後日の宿はすでに予約してある。
　３番までは２．７ｋｍ、さっきの白人が追い抜いていった。３番金泉寺の門前に着くと、先ほどの３人組がいた。ちゃんと全部巡るのだろうか。また写真を頼まれたので撮ってあげる。金泉寺は大師堂が大修理の最中、本堂の横の小さなお堂が仮の大師堂になっていた。こういう事はよくあること。でも、ぼくはちょっとうろたえて明後日の方向を探してしまう。慣れてるようで、初日だからまだ慣れていない部分があるみたい。山門を出てくると白人が煙草を吸っていた。遍路と煙草は最もそぐわないものだとぼくは思っている、でも自転車遍路はある意味遍路ではないから、しかも外人だから、問題にすべき事ではないのだろう。
　初日の宿「旅人の宿道しるべ」は金泉寺から１．２ｋｍ、遍路道をはずれて山側の方角にある。しかも道がちょっとわかりにくくて、昨年は迷って地元の人に道を尋ねて、やっと到着した。そのとき道を尋ねた人が、姫路市飾磨区に一時期住んでいたことがあると言って、ものすごく驚かれたのが印象深かった。今回はもちろん迷うことなく、しかも近道でなんなく到着することができた。
　３時に着いたけど入り口は閉まっていた。入り口の横にベンチがあったのでそこに座って待つ。３０分ほど待つとご主人夫妻がでっかいバイクで帰ってきた。この宿が自転車、バイクだと５００円引きになるのは、オーナーがライダーだったからなのです。昨年は素泊まり３８００円だったのに、今年は４２００円。夕食は１０５０円、朝食は５２５円。洗濯乾燥無料、金泉寺まで送迎もしてくれます。とても新しく気持ちのよい宿、隣の部屋との境は押入になっているので、全く気にならない。部屋数は６室。値上がりはしたけど、この値段でも本当に納得のおすすめの宿です。

　１日目の歩行距離（１番から）　５．１ｋｍ
　　　　　　 歩行時間　　　　　　　４７分
　　　　　　 平均時速　　　　　　　６．５１ｋｍ

１日目 （３） １番札所

　ドイツ館の受付では荷物を預かってくれたので、ゆっくりたっぷり１時間以上見学できました。一番感動したのは、手作りの不格好なコントラバスの写真でした。そこまでして音楽をしたいという情熱はどこからくるのだろう。そして、そんな不完全な楽器で演奏したベートーヴェンはいったいどんな音がしたのだろう。
　ドイツ館から１０分ほど歩いて１３時２５分に霊山寺に到着です。もう６回目になるので取り立てて思うところもなく、淡々とお参りを済ませる。山門を出てきたところで若い女性３人組に写真を頼まれる。彼女たちは遍路装束を身につけていないし、車で廻っているようだったので、たんなる観光客という感じ、写真を撮ってあげたあとぼくも頼みました。お礼を言い合ったあと、１３時４５分極楽寺に向かっていよいよ歩き始めます。

１日目 （２） バルトの楽園

　鳴門西のバス停は南側に到着します。霊山寺は南東の方角にあるのでそのまま南側の出口から下りかけたのですが、こちらに下りると道がない。あわてて地図を思い出し、神戸大阪方面のバス停へ向かう。トンネルをくぐって北側の道に出ないと霊山寺には行けないのです。高速沿いの北側の道を東へしばらく行くと階段になっていて、階段を下りたところの交差点をそのまままっすぐ行くべきなのですが、その前に左へ折れてバルトの楽園に行きました。
　ここが、日本で初めて第９が演奏された場所であることは５年前に初めて来たときから知っていたし、その記念碑も見たのですが、肝心のドイツ館は見学できないままでした。目的はあくまで霊場を巡ることなので。でも今回は充分時間を見込んで近いバス停に降り立ったので、まずは見学です。
　想像以上に立派な建物でした。それもそのはず、このドイツ館は２代目なのでした。最初のドイツ館は３６年前に建設され、新しいものは１５年前に建設されました。ドイツ兵俘虜収容所はこのドイツ館から南へ５００ｍぐらいの所にありました。ぼくは映画も見たし、映画の参考にもされた中村彰彦氏の「二つの山河」も読んだけれど、本当にそんなことがあったのだろうかといまだに信じられない気持ちが拭い去れずにいます。さほどに、ここで行われたことは奇跡としか言いようがないように思える。そしてその奇跡はベートーベンが９番シンフォニーに込めた理想を具現したことにほかならない。

１日目 （１） 高松行きで

　６回目にして、初めて高松行きのバスに乗りました。１番札所霊山寺は徳島の鳴門市にあります、だから徳島行きのバスに乗ること以外は考えたこともなかった。ところが、霊山寺に一番近い高速バスの停留所は高松行きのバスしか止まらないのです。そのことに気がついたとき、今までなんて無駄なことをしていたのだと、かなり悔しい思いをしました。徳島行きのバスだと、高速鳴門で下りても、徳島駅で降りてもそこから２８０円分電車に乗って板東まで行かなくてはならない。板東から９００ｍ歩いて霊山寺に到着ということになる。高速鳴門の場合はさらにバス停から駅まで１ｋｍ歩かなくてはいけない。高松行きのバスしか止まらないバス停、鳴門西から霊山寺までは１ｋｍくらい、１時間以上無駄に費やしていたことになるのです。

無事帰宅

　予定通り、１０８霊場を打ち終え、本日帰宅することができました。
３３日で１２７０ｋｍを歩き通すことができたのは、やはりお大師様のおかげだと思い知りました。今年は本当に何人ものお大師様と出会うことができました。
　体重は５４．２ｋｇ、ウエストは７０ｃｍまで絞ることができました。