「蒲生の大クス」は無事だった

（蒲生八幡神社と大クス）
どこから得た情報だったのか、記憶が確かではないが、２、３年前、日本一の太さを誇る「蒲生の大クス」が倒れたという情報を得ていた。鹿児島の人に聞いてみたがそんなことはないはずだという。確認できずに今日まで経った。空港へ向かう途中になお時間があったので、確認するために同行者に頼んで寄り道してもらった。

結果としては、「蒲生の大クス」は無事だった。ガセネタだったのか、大風に一部大枝が落ちたというようなニュースだったのかもしれない。過去に２度見に来ているがその当時と比べて、少し枝振りが寂しくなっていると見えるのは気のせいであろうか。


（日本一の巨樹、蒲生の大クス）
「蒲生の大クス」は鹿児島県姶良郡蒲生町の蒲生八幡神社の本殿左に根を下ろしている。案内板によると、幹周囲２４．２２ｍ、根回り３３．５７ｍ、樹高３０ｍ、樹齢１５００年で、国の天然記念物に指定されている。内部には４．５ｍ（約８畳敷）の空洞がある。日本一の巨樹と云われている。１１２３年、蒲生八幡神社が創建されたとき、すでに御神木として祀られていたというから、樹齢１５００年も大げさではない。

日本一かどうかを検証してみると、平成１１、１２年に実施された巨樹・巨木林フォローアップ調査報告書（昭和６３年調査のフォローアップ）によると、第１位「蒲生の大クス」２４．２２ｍ、第２位「来の宮神社の大楠」（熱海市２３．９０）ｍで３２ｃｍの差で「蒲生の大クス」が依然一位を保っている。高知県大豊町の「杉の大杉」が２５．６０ｍで最大のように見えるが、このスギは根元で二又に別れていて、両方合わせての太さである。片方だけだと１５．００ｍである。この３本の巨木はいずれも見に行っている。

手元の記録では最初に「蒲生の大クス」を見たのは１９９７年３月４日、２度目は２００１年１２月１日で、今回３度目になった。回を追うごとに「蒲生の大クス」の周りの整備が進んでいる。最初は回りに柵がしてあるだけで、台風で折れた枝の補修工事をやっていた。２度目には周りに見学者が歩く板張りの通路が出来ていた。根の周りを見学者が踏むのを防止するためである。そして今回気付いたのは洗い流された根っこに土をかぶせて、土留の柵が造られていた。これで「蒲生の大クス」の養生まで万全である。

久しぶりに会った親戚のお年寄りが大切にされていて一安心、というような気持で蒲生八幡神社を後にした。