こんにちは。明日から2月です。
高知県でよく釣れるハタ科の魚、といえばオオモンハタやヤミハタ、そしてこのアカハタ属の、属標準和名の由来にもなっているアカハタ。アカハタは高知県ではふつうにみられるのだが、2023年にはものすごくたくさんの個体が見られた。釣りではオオモンハタのほうが多いのだが、浅いところではアカハタとヤミハタのお祭りであった。潜っていても例年にないほど多数みられたが、それに伴い、2022年に底を埋め尽くすような勢いだったソラスズメダイは昨年はだいぶ数が少なくなっていた。
こちらは2022年に撮影した、大きなごろた石の下にいたアカハタ。後ろにはカサゴ、手前にはキリンミノの鰭が見られる。このポイントではソラスズメダイが多かったが、だいぶこれらの魚の餌になったのだろう。
忙しいので、水中写真でゴマかすことに。
さて、ロクセンスズメダイであるが、これはこの間テンジクスズメダイの幼魚が見られた内湾である。ロクセンスズメダイは清浄なサンゴ礁域の魚というイメージがあるが、濁った湾にも生息している。尾鰭の「シザーステイル」と、背中が黄色くないことで遠くからでもオヤビッチャではないことはすぐにわかるというもの。なお中央にいるのはソラスズメダイの幼魚である。これはどこでもいるが、この浅場にはソラスズメダイ属は本種しかいない。ナガサキスズメダイは、もう少し深い場所に多くいる。
高知だとあちらこちらで本種とオヤビッチャが群れている。この2種はほんとに、どこでも見られるが一部の防波堤ではロクセンスズメダイはテンジクスズメダイに置き換わる。またロクセンスズメダイも幼魚はロープやブイについているが、オヤビッチャと比べると数は多くない。これらの魚の前にオキアミとサヨリ針を落とすとすぐに食いついてくる。
このニシキベラも、高知県の海では高い確率で出会うことができる魚である。この防波堤では南方性のベラ科魚類が多く、本種の含まれるベラ科ニシキベラ属はヤマブキベラ、オトメベラなどに出会うことができ、いずれも成魚も見ることができる。この近隣ではほかにコガシラベラもいるがほぼ幼魚である。一方、ハコベラ、ヤンセンニシキベラ、リュウグウベラ、セナスジベラは姿を見たことがあるが絶滅してしまったのか、最近は全く姿を見せなくなった。ここ近年は冬季に高知県南部でも積雪することがあり、寒さに耐えられなくなったのだろうか。上記のベラは寒さにも耐性があるのかもしれない。またニシキベラは温帯の種であり、このあたりでは周年いる一方、琉球列島ではあまり見られない。
ニシキベラといえば派手な色彩というイメージが強く、飼育しているとその派手な姿を楽しめるが、実際に海に潜ってみるとニシキベラは暗くて濃い緑色であまりカラフルなものではない。光の当たり方なども影響しているのだろうか。小さな群れで浅い磯に潜む甲殻類や軟体動物、ゴカイ類を捕食し、釣り人の仕掛けにも食いつく。しかしながら味のほうはあまりよくなく、キュウセンのように喜ばれることはない。奥にいるのはニラミギンポだが、ベラに擬態しているのかも？
いつも9～10月に訪問することが多いためニシキベラは大きいものが多いのだが、5月の連休にこの磯を訪れたときには全長1cmほどのかわいい幼魚が採集できた。ニシキベラ属の成長速度は不明であるが、大体初夏産卵だという。ただ、もしかしたら4月にも産卵している可能性はあるだろう。幼魚はかわいいが、ヤドカリなどの甲殻類に襲われる可能性もあるため、これらのいる水槽にはいれられない。成長すると逆に甲殻類が大好物になる。成魚は90cm水槽で飼育するとよい。ニシキベラは雌雄差は小さいが、大きな雄は鮮やかな青色が美しい。
この近辺で見られる黄色い魚はチョウチョウウオ類もいるが、大体鮮やかな黄色をしているのはこちらのほうである。カゴカキダイは高知県あたりでは定置網で漁獲されるが市場にはあまりでていない。ほかの魚とひとまとめにされたり、自家消費される程度。この場所では決して多いほうではないのだが、このときはブイに多数の個体が群がっていた。小さな針にオキアミをつけるとすぐに釣れる。引きは強いので意外と楽しい。奥にはオニハタタテダイも写っているが、オニハタタテダイは釣れたことがない。2020年に初めて見てそれ以降は何度か見ている。
今日は短いですがこの辺で。
高知県の防波堤から海を眺めていると、たいていは黒いか、青いか、しましま。この写真の中で写っている黒いのはミツボシクロスズメダイ、ナガサキスズメダイ、そしてメジナ属。しましまなのはオヤビッチャ、そして中央のテンジクスズメダイ。
テンジクスズメダイはこのあたりで見られるオヤビッチャ属の中ではそこそこ見られる種である。ほか高知県に分布するオヤビッチャ属では、シチセンスズメダイとイソスズメダイは幼魚を確認したのみ、オヤビッチャとロクセンスズメダイは普通種で周年どこでも見られ、シマスズメダイはタイドプールや、磯の波打ち際にしか生息しない。ある程度水深がある防波堤では3番目に多くみられる種といえるだろう。
ブロッホが本種をChaetodon bengalensisとして記載したものでタイプ産地はベンガル湾。英語名も学名も「ベンガル」の文字が入り、標準和名にも「テンジク」と入る。インドから西太平洋にかけて分布し、タイの内湾でも見られるということで内湾性が強いものと思われる。この個体も漁港の中で腐った海藻や死んだ魚などがたくさん底の方に見られる中、悠々とおよいていたものである。オヤビッチャやロクセンスズメダイと一緒に、釣り餌を追いかけていた。
こちらは幼魚。幼魚は荒磯のタイドプールでも見られ、決して内湾オンリーに生息するというわけでないことを証明している。幼魚はこの防波堤では夏～秋にかけて毎年見ることができるが、成魚も見られる。ここはハタなど肉食魚も多いため、危険が迫ると左に開いた防波堤の隙間のような場所に逃げ込むのである。幼魚は関東でもよく見られ、四国や九州では普通種とされているが、琉球列島で獲れた、釣れたという話は聞いたことがない。「魚類写真資料データベース」では屋久島が今のところ南限らしい。だれか詳しくこのあたりを調べてほしいのだが。
