早池峰神社

　早地峯山の古名は、東岳（アズマダケ）、東子岳（ヒガシネダケ）と云ったという。北上川の西方奥羽山脈を西根といい、川の東方であることからヒガシネと呼んだとの説あり。
　
　この山の登山口は、かつて4箇所あり。東登山口は、川井村江繋からで善行院が新山堂を守っており、北登山口は同じ川井村門馬からで妙泉院という山伏が宿坊を営んでいた。南登山口は、大迫からで岳集落に新山宮と池上院妙泉寺があり、西登山口は、ここ遠野市附馬牛町大出からで、新山宮と持福院妙泉寺があった。それぞれの登山口には、似たような読みの神社やお宮があったということになる。由緒については、それぞれに言い分があるようだ。



　大出には早池峰神楽があり、先日の神社例祭には宵宮及び翌日の例祭に踊りが披露された。この神楽の由来は定かではないとしながらも、次のように伝承されている。一生を妙泉寺の寺男として過ごし、明治10年に90歳で亡くなった佐々木満蔵が寺に伝わる記録をもとに神楽の覚書を書いたと伝えられている。それによると、大出神楽の発祥は京都であり、これをこの地に運んだのは法印である。出羽三山に神楽が伝えられた頃、早池峰にも神楽が伝えられた。



　この神楽は早池峰山を開山したといわれる藤蔵の後衛始閣家が伝えたもので、この始閣家は早池峰信仰の法脈を天台宗の法院に譲った後、禰宜として新山宮に奉仕する。後には、上禰宜、下禰宜とに分かれ、縁組しないことによって忌みが重なることを避け、神事に支障がないようにした。また、始閣姓は上下の二軒のみとし、別家にもこの姓を許さなかった。
　当初、修験者として新山宮で神に奉仕していた始閣氏は、江戸時代の享保12年（1727）正月26日をもって京都の吉田家より神官の補任を得ている。



　社人である始閣家は、享保の頃より、神事や加持祈祷を行い、また、神楽の庭元を勤めてきたが、宝暦8年（1758）第55代法師宥全が寺社奉行に提出した文書によると元禄年中（1688～1704）の大出新山宮例大祭で神楽が奉納されたことが記されているという。その神楽も元禄年中の飢餓のよって一度断絶したが附馬牛町宿の新山宮別当であった宝明院の系統によって再興された。この宝明院は大出への参道入口に位置し、遙拝所であった新山権現を祀る新山神社を預かる本山派の山伏なのだが、ここの神楽は元々、大出神楽の系統だったのかもしれない。その後、神仏分離によって早池峰神社となっても神楽組は神社に帰属。昭和24年、当時の庭元、鈴木龍太郎宅の火災によって神楽の記録や道具一切が焼失し衰微したが、弟子神楽である小倉神楽から道具を借りて例祭に奉納。昭和48年に再復活して現在に至っている。大出小中学校最後の生徒達を始め集落の人々の熱意によって続けられている。