ユーモア時代小説 月影兵馬事件帖 [スペシャル] (22)枉神{まがかみ} <再掲>

 伊豆屋から去った兵馬の足は、いつも寄るお芳の置屋の方へと向かっていた。道すがら思うことといえば、徳利坂の怪だった。随分と前になるが、そのようなこともあったな…と思い返すが、そのときの妖怪のことまでは分からなかった。はっきり言えば、忘れてしまっていたのである。
　歩く速度を落とし、ついには立ち止まって腕を組みながら兵馬は考えた。しばらくすると、徳利坂…徳利…徳利の精…と考え巡る中で、身体が浮いたことがあったことを思い出した。しかし今回は人変わりである。人の性格が一変するこの珍事と身体が浮くことの脈絡(みゃくらく)がない。それでも喜助の話だと徳利坂の怪に似通っているという。兵馬にはどこが似通っているのかが分からなかった。
　油問屋の伊豆屋から一町ばかり歩いた頃、一匹の白い猫が兵馬の前に現れた。猫にしてはトップリと太り、尻尾も尋常でないほど太長く、それでいて地面に垂れるでなく直立している。兵馬は妙な猫だな…と、歩を止めた。すると突然、その猫は神隠しにでもあったように消え失せた。
『久しいのう、そこのお方…』
　猫が消え失せるのとほぼ同時に、どこからか荘厳(そうごん)な声が兵馬の耳に聞こえた。
「出たなっ！　物の怪っ！！」
　兵馬は刀の柄(つか)に手をかけ一瞬、身構えた。
『物の怪とは心外っ！　聞き捨てならんっ！』
　どこからか聞こえる声は少し怒りの感を増して響いた。そして、消えた猫が再び姿を現すと兵馬の前で動きを止めた。兵馬としては行く手を遮(さえぎ)られた格好だ。

　　　　　　　　　　　　　続

めげないユーモア短編集 （４７）社会

　社会は日々、発展、変貌(へんぼう)を繰り返している。はっきりと、ああ、君がニューフェイスだなっ！？　僕はこういう者でカクカクシカジカだから、今後はよろしく頼むよっ！　などと面と向かって挨拶できる存在ではない。なにせ、相手は見えないからである。＾＾　社会の変化についていけなくても、普通の人の場合は、めげないで歩調を合わせる他はない。芸能関係の方は別で、ほうっ！　そういうふうに変わったのっ！？　ダサいねっ！　で、済ませることが出来る。社会システムに迎合する必要がないからだ。いいですねぇ～。＾＾
　とある夏の茹(う)だるように暑い昼間である。どこにでもいるような若者、二人が、かき氷[正確にはレモン味、もう一人はイチゴ味]をシャリシャリ混ぜ食いしながら語り合っている。
「駅前のラーメン屋、なくなったぞっ！」
「ああ、豚屋(とんや)だろっ！？　薄塩(うすじお)の鳥ガラスープ、縮(ちぢ)れ麵(めん)、バター味・・もう一度食いたかったなっ！」
「そういや、豚屋のとなりの空き地、今、何やら建ててるなっ！？」
「ステーキの店・牛窪(うしくぼ)が隣町から引っ越してきたんだっ！」
「社会は変わるなっ！　豚が牛か…、俺達もめげないで食われんように働かんとなっ！」
「だなっ！」
　社会がどんどん変わっていく中、人々はその社会に食われないよう、めげないで必死に生き続けているのである。ああ、なんと哀れな世の中でしょう。レ・ミゼラブル！＾＾

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　完