ユーモア時代小説 月影兵馬事件帖 [スペシャル] (21)枉神{まがかみ} <再掲>

「その徳利坂がどうかしたかっ！？」
「へいっ！　どうも、あっしが調べた諸々(もろもろ)を繋(つな)ぎ合わせてみますとね。その得体(えてぇ～)の知れねぇ～者(もん)の仕業(しわざ)じゃねぇ～かと…」
「お前は、そう思うんだな？」
「へえ、そう思いやす…」
「そうか…喜助がそう思うのならば、恐らくはそうであろう。身共(みども)も暇(ひま)な折りに、それとなく調べてみよう」
「へえ…」　
　次の日は兵馬の休み番だった。
「おはようございます、旦那様っ！」
　寝所でぐっすり眠っている兵馬を叩き起こしたのは、女中頭お粂に見込まれた代理の女中頭、お里だった。お里は寝所の襖(ふすま)越しに大声を出した。
「ったくっ！　困った子だねぇ～！　旦那様はお疲れなんだから、起こす馬鹿があるかいっ！」
　お熊はお里を女中頭とは、いっこう思っていない様子で叱りつけた。これでは、どちらが女中頭なのか知れたものではない。ただ、お里は若かったから、さほども気にしていない様子だった。兵馬は、朝から賑(にぎ)やかなことだ…と思いながら、また四半時ほど寝床でウトウトと微睡(まどろ)んだ。
　その日の午後、兵馬は油問屋の伊豆屋の店先にいた。
「お前が人変わりした番頭の与之助か？」
「はあ、さようでございますが、人変わりしたとは？」
「いや…なんでもない」
　人変わりしたことを当の本人が分かる筈(はず)がない…と瞬時、兵馬は思え、話を暈(ぼか)した。
「あの…月影様、今日はどういったご用向きで？」
「いや、まあな…。ははは…気にするなっ！」
　取り分けて用があって店へ入った兵馬ではなかった。奉行所の取り調べではなく、与之助の人変わりの一件を調べているのである。事件でもない調べを、大っぴらに言える訳がない。
「そうでございますか…。それじゃ私はこれで…。帳簿の整理がございますもので…」
「おっ！　そうか…。ではのう！」
　そう言われては、兵馬は店を立ち去るしかなかった。

　　　　　　　　　　　　　続

めげないユーモア短編集 （４６）ファイト

　めげないためにはファイトが欠かせない。
　とある田舎の町である。梅雨が明け、俄(にわ)かにムッ！　とする暑気が辺(あた)りを覆(おお)い尽くしている。炎天下の路地で、知り合いの老人二人が話をしている。
「暑いですなぁ～」
「さようで…。梅雨が明ければ、このザマですわっ！」
「ここでの立ち話もなんです。そこの小屋の軒下(のきした)で…」
「ははは…お互い、熱中症で病院搬送は嫌ですからなっ！」
「私も昔人間ですから、これくらいの暑さには、めげんのですが…」
「私も、めったなことで暑さにはめげません。しかし、年々、暑いですなっ！」
「確かに…。では、そういうことで、めげないで一局をっ！」
「今日は、お宅で、でしたかな？」
「はい、そうでしたな…。冷たいものと鰻重、白焼きは準備しておりますので…」
「ははは…それが楽しみでしてなっ！　楽しみがあれば、めげませんなっ！」
「ははは…確かに…」
　二人は笑いながら対局場となっている家の方へと歩き出した。
　楽しみがあればファイトが出て、めげないようである。＾＾

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　完