FacebookをはじめとしてVISA、MCなどが加わって、2020年から新たな決済機能「Libra」を立ち上げると発表している。この決済ではBlock Chain技術を利用するということで一部では仮想通貨と呼ばれているが、Bit Coinのようなこれまでの仮想通貨とはかなり異なっているようである。
最大の異なる点は所謂「マイニング」と呼ばれる新規通貨発行の仕組みを採用していない点である。私はBit Coinは良くできた仕組みだが、通貨発行の仕組みとして「マイニング」を採用している点がどうも気にいらなかった。だからと言ってそれに代わる仕組みも思いつかなかった。Bit Coinの最大の特徴は「通貨発行体」が存在せず、アルゴリズムで厳格に規定されている点である。それで政治状況や経済状況から通貨を発行するような恣意的な通貨量の増加を防いでおり、信頼できる通貨として価値が上がってきた面がある。その一方で、ある程度の通貨量の増加は必要で、少しずつ通貨発行量を減らしていくという手法はなかなか良くできている。但し、マイニングという暗号を解いたものに報酬を与えるような発行手法はどうも問題であると感じていた。
Libraがどんな通貨発行手法を採用するかは不明であるが、現在世界で流通している通貨との関連性を重視していくとのことなので、マイニングとはかなり異なるものになるだろうと思う。その一方で、中国のAlipayや日本のPayPayのように特定の通貨とリンクするものではなくなりそうなので、その意味では期待している。仮にLibraが米ドルベースというようなことになれば、これは単なるPayPayの米国版で、私にとっては全く幻滅で興味は無くなってしまう。
記事から想像するに、世界の通貨発行量の総額と何らかの形でリンクしていくのだろうが、具体的にどのような方法でリンクを取っていくのかは不明である。通貨間の変換レートは投機により変動するがあまり大きな投機の対象にならないように注意することが必要だろう。
もう一つのポイントは通貨発行体をどうするかである。仮にFacebookが発行するとすると、そこに利益が集中して好ましくない。その点、Bit Coinは通貨発行体が存在しないので実によくできている。通貨の立ち上げシナリオをどのように作っていくか、この点も興味深く見ていきたいと思っている。
ただ、Facebookがやらなくても、似たような試みはGAFAの他の組織や、第2グループなどが挑戦するでしょうね。気が付いたら、実質的にその種のシステムが普及、組込まれてしまって、今更規制云々も無意味になる可能性もあります。
財務当局のみならず、既存の金融機関が既得権を侵されはしないかと非常に警戒していると思います。少しずつ面白くなりそうですね。
日本はどうしても、この種の動きに後手後手となるので、時代の変わり目に先頭を切るのは難しいのでしょう。この辺りも教育制度が変わらなければ、難しいのかもしれません。