安酒買いの喜び！

　月に一度、酒買いに出かけのが、ほとんど唯一の楽しみ、って、なんて惨めな生活なんだい！これが、年金暮らしってもんだぜ、おい、現役連中、よぉぉぉくと覚えときな。

　前回、いそいそと出かけたのは１０日ほど前、ウィスキーただし安酒、３本仕入れてきた。もちろん、まだたっぷり残っている。ここは月末まで我慢の日々、のはずが、うーん、ジンがねえなぁ、ジムで走った後にゃやっぱりジントニックだぜ、ウィスキーじゃ様にならん。よしっ、いっちょ、買ってくるか。たわいないもんだぜ、己の禁欲うっちゃるなんて！

　お目当ては、ボンベイサファイアか、なんて嘯くほど種類飲んじゃいない、せいぜい安物ジン3,4種類だ。中では、ボンベイ、香りも味も強烈、しかもへんに甘ったるくないとこがいい。トニックウォーターってどれもこれも甘すぎなんでね。

　御馴染み酒のやまや、洋酒を選んで買うとなるとここしかない、ってとこが、地方の貧弱さってもんだ。おっと、かなりの種類置いてくれてる店をそんなけなしたりしちゃうまくない、そう、毎月、楽しませてもらってるよ、やまやさん。

　さっさと洋酒の陳列棚へ。スコッチ、バーボンに向かいそうな視線を無理やり遮蔽して、ジンの棚を見る。ボンベイサファイア、やっぱり人気なんだぜ、でかい顔して広い面積占領してる。次に人気はタンカレーか、これもまとまってて飲みやすい。どちらも、ジンならこれでしょ、って澄まし顔で自己主張してやがる。なんだよ、その押しつけがましさは！安酒買いなら、こっちがお似合いよ、って見透かされているようで癪にさわる。そう来るなら、今日はヘソまげてやる。

　お値段お手頃、これはって酒ないか？ジンも、飲んでみたい酒はみな高けぇ高けぇ！なんだい、たかだかアルコールに香草で香りつけただけだろ、なんて憎まれ口きいて見回していたら、おっ、これ、いいかも？！ってのが目についた。

　初物だから中身の方はまったくわからん。気になったのはこの瓶のデザイン、っていうより、瓶の蓋！見れば、ダービーハットの形してんじゃないか！BROKER'S、すっきりした背高角瓶に控えめなラベル、なんか、いいじゃねえか。ネックに巻き付けてある小さな宣伝リーフレット？開いてみると、おお、各種大会でWINNERになってる、へぇぇぇ！これ買ってみっか、アルコール度数も４７％と高いし、ってみみっちい！が、何よよりの決め手は、この帽子型キャップだな。こういう何気ない工夫、好きなんだよなぁ。洋酒はこれがあるから好きさ。モルトウィスキーは安物だとほぼ同じ瓶デザインだが、ブレンドものだと、酒造会社ごと、様々に意匠を凝らしていて、楽しい。味へのこだわりを瓶に主張させてるって感じだな。

　これに引換え、日本の安酒、それも超お買い得品、ウィスキーも焼酎もペットボトルだったりする、これ、酔えりゃいいんだろ、アルコールならいいんだろが、我がまま言うな！って見下されてる感じで、俺は、茶碗酒あおってるおっさんか？みたいな気分になるじゃないか。いや、まっ、たいした違いはないんだが。安酒と言えども、せめて矜持は保っていていて欲しい。見かけは大切にして欲しい。グラスに注ぐときのちょっぴり気取った心ときめく瞬間を与えて欲しい。

　その点、洋酒はいいよねぇ、スコッチはいいんだよなぁ、どの瓶も個性的でお洒落で。と、にやついていたら、お気に入りのTEACHERSにでか瓶が出てた。

　なんと、スコッチよ、お前もか！ってがっかりもし、悩みもしたけど、うーん、お徳用さには敵わない。結局買ってしまったんだよな。ああ、もう、そういう安酒党には成りたかなかったのにぃぃぃぃ！