五社英雄監督の1966年作。11月19日封切りの白黒作品「牙狼之介」の半年前5月21日の公開。カラーだから後かと思ったら前なのね。
中村錦之助（のち萬屋錦之介）が丹下左膳。健常者だった時の折り目正しい立ち居振る舞いと、隻手隻眼の無頼漢になってからの人の変わりようの立ち回りを含めた演じ分けぶりに感心する。
「牙狼之介」ではびゅうびゅう水芸みたいに血しぶきをあげていたが、カラーだとどぎつくなりすぎるせいか単に製作が前のせいか血の出し方はおとなしめ。
五社英雄はのちにテレビで仲代達矢主演で丹下左膳をまた作っているのだから、相当に気に入っていたのだろう。
ただ、途中から仲間が多くなりすぎて、孤独感とか世を拗ねた感じが薄れて普通のお宝争奪戦になってしまった感。というか、もともとこけ猿の壺の争奪戦は冒険ものの元型みたいなところがあって、そうなると自然に仲間を作る方向にいったのかもしれない。
余談だが、菅原文太でやはり丹下左膳をやろうと東映社内の一部で盛り上がって左膳の扮装をしたポスターだけ撮影してしまったという話が「惹句術(じゃっくじゅつ)―映画のこころ」に出てくる。
何かアウトロー、反逆者の元祖といった感がある。今だとあまり出てこないわけだ。
（☆☆☆）
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