バーニャ！

ペテルブルクのダーチャではバーニャ（ロシアふうサウナ）を体験。
いつもは我流で適当に入っているのだが、
今回はタチアナさんがバーニャ指導をしてくださった。
まずは頭をタオル地のターバンでガードし、
すっぽんぽんでベンチにうつ伏せに横たわる。
すると、白樺の葉っぱの束を手にしたタチアナさん、
それを熱湯につけて、人の背中を容赦なくパンパンたたき始めた。
熱いっ！けど気持ちいい！熱キモの快感である。
ひとしきりはたかれてポカポカになったところでOさんと交代。
扉の向こうから「はー！」とか「ひー！」とか
Oさんの声にならない声が聞こえる。
ほんとにバーニャはそういう声が出てしまうのだ。
でも大変なのは、たたいているタチアナさんのほう。
２人たたき終わると、汗だくでとっとと出て行かれた。

さて、サウナ室のベンチでなおも横たわっていると、
バーニャのしくみをひとしきり観察していたOさんが、
「たぶんこうやるんですよ」と熱した石に大胆にお湯をぶっかけた。
ジュワ～！という音とともに、狭い室内に水蒸気が一気に充満し、
熱風が喉にとびこんでくる。
ぐわっ、くるしい！息ができない！！
早々に部屋を飛び出すが、Oさんは「気持ちいいですよ」と
まだ中にいる。うそだろー。

バーニャ小屋の外に出ると、ひんやりとした夜の冷気。
見上げれば、群青色の大きな空。
この瞬間がこたえられないのである。