明日から旅行に出ることもあって今日は20時までと決めていた観戦でしたが、ずるずると21時前まで席を立つことが出来ませんでした。
それでも川崎は雨、練馬は大雨という友人からのメールをもらい、それなら1時間後は千葉も雨だろうと自分に言い聞かせて無理矢理に10回が終わったところで球場を後にしたのですが、こういうときに限って劇的な勝利を見逃すことになるのは私の持って生まれた運なのかもしれません。
それでもさほど悔しくないのは家に着いて30分ほどで雨が降り出したからではなく、唐川の素晴らしいピッチングを見ることができたからです。
今日の唐川は立ち上がりこそストレートの四球を与えるなど不安定なところがありましたが、回を重ねる毎に調子が上がり、9回を1失点の見事なピッチングを見せてくれました。
何より自己最多の153球を投じたことは唐川にとっては大きな自信に繋がるはずで、球場にいるときは130球程度だと思っていたのですが、あのバレンタイン監督がよくぞここまで投げさせたものと驚いています。
それだけ唐川のピッチングが素晴らしかったことの証左でもあり、特にストレートの伸びが抜群でした。
球速は130キロ台後半ながらも数値以上のものを打者に感じさせるストレートがあったからこそ、スライダーやチェンジアップが効果的に決まりました。
9回になってもストレートのキレはさほど衰えていませんでしたので、今日の登板で唐川のポテンシャルの一部を引き出すことに成功をしたのではないかと、そんな思いでいます。
毎度のようにこれだけの球数を投げさせられるのは困るのですが、中6日以上が確保をされるのであれば交代の目処を120球に、そして展開によっては今日ぐらいの球数を投げることでメモリー効果の解消による成長が望めると、そう固く信じています。
残念ながら白星を手にすることは出来ませんでしたが、間違いなく今日の唐川はヒーローだと言えます。
さほど悔しくはないと負け惜しみも言いましたが、早坂の檜舞台を見逃したことは正直なところ相当なショックを受けています。
今日の早坂はサヨナラヒットはもちろんのこと、同点に繋がるヒットに盗塁と、早坂らしさをアピールしての猛打賞ですから、まさに盆と正月が一緒に来たような感じです。
特に田中雅のバントがインターフェアでアウトの宣告を受けた直後の盗塁は、左腕に対してのものでしたので非常に価値がありました。
そのことを記事にするために次の出塁をしたときに写真を撮ったのですが、これがサヨナラヒットの予兆であったのだと、無理矢理に自分に言い聞かせています。
西岡が故障をしたときにしか出番がない早坂ですが、その走力は今や西岡を凌駕するところまできていますので、来季への飛躍の糧となるよう内外野で多くの出番があることを、それが守備固めでも構いませんのでベンチには強くお願いをしたいと思います。
あれだけ悲惨な日本ハム戦の直後に、まさか同一カード3タテができるとは思ってもいませんでした。
相性と言ってしまえばそれまでですが、野村監督のぼやきが聞こえるようで笑いが止まりません。
しかしながら今日の試合に関して言えば、もっと楽に勝てたような気がします。
初回から四球やヒットで走者は出るものの4回までに3併殺という拙攻を繰り返して、制球に苦しむ長谷部を攻めきれませんでした。
大松と竹原の新クリーンアップに押し出される形で2番に起用をされている井口ですが、井口であっても2番であればバントをさせるべきで、6番のベニーとともに試合前の練習からバントの準備をさせるべきだと考えます。
とにかく今のロッテ打線は走者が出ても強攻をするしかない顔ぶれとなっており、たまたまヒットが出たりホームランが出たりしなければ得点には繋がりません。
かと思えば4番の大松にバントをさせるという不可解な采配を見せるバレンタイン監督の迷走は、いったいいつまで続くのでしょうか。
打順に応じた打撃を選手に教え込んでこなかったツケが昨年からの低迷に繋がっていることを、やはり理解ができていないのだなと、そんな溜息が出てしまいました。
また細かいプレーではあるのですが、昨日の試合で誉めまくった竹原は今日もしっかりとボールを見極めて5打席のうち4打席を四死球で出塁をする貢献をしたのですが、4打席目に出塁をした際の走塁はいただけませんでした。
早川のバントで二塁に進塁をした後の里崎のライトへの大きな当たりで、二三塁間で立ち止まって打球を見ていたためにタッチアップで三塁に進むことが出来ませんでした。
竹原としたら打球が落ちればホームまで駆け抜けることを考えていたのでしょうが、あの打球であれば落ちてから走っても充分に間に合ったと思います。
このあたりの打球判断と言いますか状況判断が弱いのは守備でも時折見せるのですが、捕球を確認して二塁に戻る竹原の後ろ姿を見ながら「何やってんだ」という素振りを見せた西村コーチが、ベンチに戻ってからしっかりと指導をしてくれたであろうと信じることにします。
ところでトップの写真は6回に乱闘になりかけたシーンですが、実は何が起こったかよく把握をしていません。
リンデンは1打席目に肩口に投げられて、2打席目にも同様のボールに怒って「twice!」と叫んだようには見えたのですが、それほどのボールとも思えませんでした。
リンデンからすればベビーフェイスの唐川を威嚇することで甘いボールを期待したのかもしれませんが、そうなると逆に内角を攻める里崎の性格と、サインどおりに物怖じせずに投げ込む唐川の成長を知らなかったことがリンデンの不幸であったと言えます。
連続三振に腹が立ったのか3打席目に里崎に絡んで件のシーンに及んだのですが、こうなると激高するのがいつもどおりのベニーで、リンデンに殴りかからんばかりの勢いでした。
個人的には早川が坊主刈りにしたんだぁ、とほのぼのとした雰囲気で眺めていたのですが、結局はその打席も三振、4打席目からは登場をするだけでスタンドからブーイングを投げかけられるなど、リンデンとしては5タコの散々な試合になってしまいました。
これだけチームが低迷をして、また球場外で騒動になっても、観客動員の100万人達成は昨年より1試合遅れでしかないそうです。
48試合で100万人ですから150万人ペースであり、球団としては変な自信を持ってしまうかもしれません。
その動員に貢献をしている私も昨年以上のペースで球場に足を運んでおり、目標の50試合は今月中に到達をしそうです。
昨年に比べてグッズの購入が激減をしていますし、他のファンの動向によっては赤字拡大となるのかもしれませんが、対外的な人気のバロメーターである観客動員が順調な伸びを示していることが球団にとって本当にプラスであるかどうかの答えは、来年までは明らかにはならないでしょう。
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