13世紀にドイツ騎士団の侵略を防ぐために作られた城ですが、幾たびもの戦火にまみれ残っているのは修復されたたった一つの塔と城壁の一部のみ。
一日18時間も手書きでビザを書き続けた机です。1940年7月～8月の事でした。座っても良いと言うので…お恐れながら失礼した。彼の功績はリトアニアでも高く評価され、記念碑や桜公園、ヴィリニウスには「杉原千畝通り」もあるらしい。1969年イスラエルで正式に名誉を授けられたそうです。
”日本のシンドラー”として知られている杉原千畝が勤務していた旧日本領事館、今は記念館になっています。迫害から逃れ亡命を望み日本のビザ発給を求めたユダヤ人に対し、政府に背き半月の間で2193通ものビザを発行し6000人の命を救ったと言われています。殆どがポーランド系ユダヤ人でした。全てが困難な時代、究極の選択を迫られ人間として何が最も重要かを判断し遂行した勇気は本当に胸を打つ。日常生活においていつでも原点に返って、人間として何が一番大切かで物事を判断して生きたいとつくづく思う。言うは安しだが”行う”は難しい。