山の中、忽然と演劇祭！銀河ホール演劇祭その三

　えっ？！なに、これだけ？？？お客さん、100人足らず。実はそれも水増し、実は・・・。ま、まぁ、キャパ300弱の小さいホールだし、山間の小さな町だしなぁ、こんなもんなのか。

　ほんと、何もない。いや、駅に温泉施設がある。物産館？もある。駅から5分、湯川温泉郷がある。ホール眼前には錦秋湖が広がっている。季節なら観光客も押しかけ大賑わい、・・って風情はほぼない。コンビニも一軒もなし。スーパーはあるようだけど、・・・。町、全体を見て回ったわけじゃないから、断定はできないが、はっきり言って、活気不足、よく言うば、昔の面影を今に残す、ってところ。

　そんな町が27年間も演劇祭を続けている。これ、日本全国七不思議の一つだぜ。山の中ポツンと一軒家！ならぬ、山の中忽然と演劇祭！ってところだ。

　2日間の入場者は、多分200人に届かなかっただろう。比較しちゃ悪いが、菜の花座の1回の公演の半分ってところだ。仮にチケットは入場者以上に捌けてたとしても、チケット収入で経費すべて賄えはしないだろう。我々の招集にかかった費用にだって、全然届かない。悪いねぇ、大枚はたいてもらって、ってそんな豪勢にもらったわけじゃないが。

　これが川西での地元公演だったら、閑散とした客席見て青くなって震え上がってるよな。少ないお客さんの体温で、舞台の上も冷え冷えしちまうことだろうさ。で、はねた後は、大赤字のやり繰り算段に喧々諤々、青息吐息間違いなしだ。

　なのに！泰然自若、動ずる気配まるでなし。入りが悪くてぇぇ、なんて弁解する様子もさらさらない。不可解と言えば不可解！不思議と言えば不思議！

　だが、そんなこたぁとうに織り込み済みなんだろう。演劇祭発足当初はいざ知らず、ここ最近はきっとこんな調子で開かれ続けているんだろう。この山奥で、こんだけ集まりゃ大したもんだ、っておおらかに受け止めてるんだろう。大赤字？そんなことはどうってことない。これだけの人たちが舞台を楽しみに駆け付けた、ってことが素晴らしい！

　うーん、その度量たるや良し！支える町行政の見識や見事！

　それをがしっと支えているのが、ぶどう座の存在なのだろう。戦後の地域演劇活動を強力にリードした劇団、そしてそのリーダー川村光夫さん、その存在が今も光彩を放っているってことなんだ。全国に誇れる偉大な文化芸術活動、町の宝、その誇り！川西における井上ひさし、こまつ座のような存在。いや、創作活動が地域密着なだけ、もっともっと町民に根付いているに違いない。

　かつては、そんなおらほの劇団、うちらの演劇祭へのリスペクトが確実にあった。だが、今じゃどこも風前の灯、時にゃ厄介者の烙印だって押されかねない。文化、芸術、そんなもんは中央のプロに任せておけ。いや、ゲームの方がよっぽど面白いぜ、の風潮だ。

　そんな中、日本の最深部でこの演劇祭が気を吐いている。どっこい、文化も自前だぜ！それは、地域の心意気ってもんだろう。