きっかけは一週間ほど前にこのブログで書いた「ニッカの樽」、そのコメントでのやり取りだった。
ニッカの「竹鶴」は高価で手が出ないので、安価になった嘗ての高嶺の花「ジョニ黒」を味わっているとの一文への返信。若き（と言ってもそれなりの歳・笑）朋友南野さんから、久し振りに「豆穂」で一杯やりましょうと言うメッセージである。
ドアを開けてアッと思った。
1年か1年半ほど前に、南野さんに連れられて来たことのある店。そしてハードリカー（洋酒）に真摯なマスターを懐かしく思い出した。そして、ハードリカーというマスターのコレクション・こだわりが、ISLAY（アイレイ)だということに気がついた。
ボウモアでもラフロイグでもボトルを見ると、時折手に入れて僕が味わうものとちょっと違う。ラベルが違う。普通のルートでは手に入らない希少なボトル。常連の南野さんがため息をついている。
僕がはじめて見るIchiro`sMalt、「秩父」という国産ブランドがある。
製品が少ないので普通では手に入らない。呑んでみようということになった。それがまたなんとも味わい深いのだ。バックグランドミュージックをJAZZにしてもらった。アイレイとJAZZ、マスターの微笑み、僕たちが喜ぶことを喜ぶそういうマスターを見て僕たち二人もまた喜ぶ。
＜写真豆穂にて・マスターから写真掲載のOKをもらいました＞