落ち葉焚き

　今朝は、吐く息が白くなった。あんなに茂り、美しく紅葉した庭の花水木も今はすっかり葉を落とし、大量の落ち葉が幾重にも重なり合っている。

　今年の仕事を無事終えたと、無言で語っているようだ。正月を控え、足の踏み場のない庭を、大掃除することにした。

　一輪車で何回も運び出し、バーベキューコンロの上で火をつけた。枯れ葉はめらめらと燃え上がり、黒い羽根のように高く舞い上がる。

　水と炭酸ガスと光から生まれた葉っぱは、また水と炭酸ガスになって昇っていった。山盛り何杯もあった枯れ葉は、今やあとかたもなく我が庭から消えてしまった。

　自然界の輪廻転生を思いながら、しばし立ち昇る青い煙を見ていた。「あっ、この残り火で芋を焼こう」食い意地の張った、うつせみの私に帰った。
　　　（写真は、立ち昇る煙)