カヌー初体験は？

　トライアスロンの翌日、私達四人は西表島に。 　（実は私は前日、なんでもないところで足首をひねってしまい、一時は歩けないくらいの痛さで、留守番かなあと思っていました。しかし一夜明けてなんとか回復。同行者の思いやりで参加できることになりました！感謝！）

　さて、石垣島から西表島までは高速船で５０分くらい、すごいスピードとエンジンの大きな音で会話も出来ませんでした。（この船、行きはそうでもなかったのですが、帰りのたて揺れは半端じゃなくて、どすんどすんと高いところから一気に落ちるのが続いて、気分悪くなりました。途中で、船員がエチケット袋を配りに来たほどでした）

 　この日は四人で「カヌーと滝登り」に挑戦です。港から車で１０分くらい走り、道路に停車。そこから歩いて川へ向かいます。その時、案内人のＭさんが「蝉がいるよ」と。「わあ、ちいさなカワイイ蝉！」　アブくらいの大きさでした。

　　　　　　　　　

　川へ着きました。私は以前からカヌーを体験したくてたまらなかったので、やっと夢が叶いました！「あのう、カヌーがひっくり返ったりしませんか？」「そうねえ、年に一人くらいはいるよ。カヌーの上で立ち上がったりして落ちた人が・・・」

　なんだ、それなら安心。ライフジャケットつけてるし・・・パドルの使い方の簡単な講習を受けて、さあ出発！

　　　　　　　

　パドルはちょっと重いのですが、なんとか操れました。まあ、時々は仲間とぶつかったり、岸につっこんだりもしましたが・・・・

　　　　　　　　　　

　マングローブの林の中を進んでいると、Ｍさんが「あっ、アカショウビンがいるよ！」と、教えてくれて一同興奮、私も何とか近くへ行き、初めてホンモノを見ました！更にもう一羽が飛んでいたらしいのですが、それは「あそこあそこ」と指さされても見つかりませんでした。　思ったよりは大きかったアカショウビン。ほんとに赤い鳥でした。

　悔しがったのは友人のＯさん。離れたところにいて、そばに来たときはもう鳥は消えていました。帰りも探したのですが、鳥が水辺に来るのは朝夕だけなので見つかりませんでした。

　さて、カヌーから下りて、ジャングルの中を進み、今度は滝上に向かって登ります。ジャングルの中は八重山独特の植物が生い茂り、興味深いものでした。一時間くらいかけて滝上に出ました。その爽快なこと！また、そこからの景色は遠くまで見晴るかせて、素晴らしいものでした。下の滝壺を覗くのは恐怖でしたが、ちょっとだけ覗きました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　左側にちょっとだけ見えるのが滝の落ちるところです。真ん中より少し左の細い線のように見えるのが、カヌーを漕いできた川です。

（つづく）