【番外編】蕎麦の食べ比べ～いいぞ蕎麦研

　朝一番で掛川へ向かいました。今日から明日にかけて掛川で行われるスローライフのイベントへ参加するのです。


　掛川に到着してまずは蕎麦研究会の会合に参加。掛川を訪ねたときはできるだけ蕎麦研の仲間たちを刺激して腕を上げてもらわなくてはなりません。

　今日の目玉はいろいろな粉を打ち分けて食べ比べること。いつもの長野県の製粉工場から取り寄せた『スーパー安曇野』系二種類、茨城産、福井産、それに掛川で昨年栽培して取れた粉を石臼で二種類に引き分けた粉を用意。

　これらをそれぞれ打ち分けて、順番に茹でて食べ比べ。食べ比べのために、試食専門のサポーターたちも大集合して待ちかまえています。次から次に出てくる違う種類の蕎麦は、旨さの水準がめちゃくちゃ高いレベルで、そんな世界の食べ比べにみんな大喜びで大満足。

　中には「蕎麦研の試食に参加してから蕎麦に興味を持つようになって、出かけたときに蕎麦屋さんに行くことがあるんだけど、食べてみて『あれ…？…蕎麦研の方が旨いな…』と思うことがあるんですよ」という人もいます。
　本当の美味しさを知ることの幸せと、どこかで不幸もあるのかも。

　　

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　さて、蕎麦研メンバーの腕も次第に上がっていることが分かり嬉しさもあるのですが、次なる目標は段位の取得です。そろそろ近くで段位認定イベントが開催されるという噂もあり、我々のメンバーはまずこぞって初段を取得してもらいたいもの。

　　

　そのためには試験の条件は楽々クリアできる余裕を普段から身につけなくてはなりません。人に見られるくらいのプレッシャーには楽々耐えて、制限時間内にしっかりした蕎麦を打つ練習をそろそろ始めることがよいでしょう。
　
　もう少し要求レベルを上げて、もっといろいろなことに頭を巡らせる経験が必要です。まだまだこの程度で満足されては困るのです。目標は常に伸ばせば届くくらいの高さに設定して精進してくださいね。

　家を貸してくれた通称「めだか」さん、素敵なお家でした。ありがとうございました。

　【写真提供「掛川蕎麦研究会」】

スローライフ講演～江戸の将門様

　朝一番で掛川へ向かいました。今日から明日にかけて掛川で行われるスローライフのイベントへ参加するのです。

　本当は明日のスローサイクリングのために、自分の自転車を持って行こうとしたのですが、今回は断念して借りることに。行く先に自転車があるのなら無理はしないことにします。

　今日の私のお仕事はちょっとは人生の役に立つような講演会。東京で単身赴任を始めてから自転車で巡り続けた東京を神社の世界から眺めて、今に生きている日本民族の信仰の心について考えてみました。

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　転勤の多い私としては、新しい職場や任地へ赴いたときはまず地域の神社に挨拶をしてから始めるのですが、これは建設省の先輩からの教えが心に残っているから。

　その教えとは「新しい土地へ行ったら、そこの一番の神社へ行って挨拶をしてから仕事を始めると良いんだ。我々のように土や川を動かすことを仕事にしているものには、生き物の住みかを奪ってしまうことも多い。そのことに畏れを感じて神社へ挨拶に行くんだよ」というもの。

　それ以来、古事記や日本書紀を読んだり神道の世界に触れる機会が多くなり、国民の信仰とは何か、ということについて考えることが多くなり、時間があればその土地ごとの神社を巡ることが多くなったのです。

　そして現代都市の東京にも、この手の日本人の信仰心が特に神社には現れていて実に面白いのです。

　その一番典型的な姿を江戸総鎮守神田明神に見ることができます。
ここは元々伊勢神宮に捧げる田んぼがあったために神田と言われるようになったのですが、もともとは大手町の方にお社があったのだそう。


　
　この神田明神の主祭神は大巳貴命（オオナムチノカミ）と呼ばれて、大国主命（オオクニヌシノミコト）と同じ神様が祀られているのですが、二番目に祀られているのは何と平将門なのです。

　神社が移ってくる前の元々あった大手町には今でも将門の首塚が残されていて、日本の経済の一大中心地に動かせない信仰の力があるのです。



　神社は江戸城が増築をした際に今の場所に移り、江戸城の北東の鬼門の押さえとなり、江戸総鎮守として江戸城を見守り続けました。

　それが明治七年に明治天皇が行幸される際に、かつて政権に弓を引いた逆賊として祭神からはずされ、それがまた氏子の強い熱意により昭和５８年に祭神として復活し、今に至っているというのですから、実に面白いではありませんか。

　神田明神の氏子は成田山新勝寺にお参りをしないと言われているそう。それは時の政権が将門の乱の鎮圧のために成田山で将門に呪詛をさせたためで、成田山へ行くことは将門を苦しめることになるから、ということなのだそう。東京の繁栄がこうしたエピソードで彩られているなんて、実に興味深いことですね。

　そんなエピソードに始まって、仏教渡来から始まる神仏習合、国学の台頭、明治の神仏判然令などなど、神と仏をめぐる案外知らない歴史について思い切り語らせてもらいました。

　こういう話を聞いてから寺社仏閣を巡ると、日本という国が今までとは違って見えてくるはずです。さて聞かれた方はどんな感想をもたれたでしょうね？

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　夜は遅くまでまた飲み明かしました。

　私のアドバイスで結婚の決意をしました、というＡ君が奥さんを連れて参加してくれてちょっと嬉しいサプライズ。なかなか素敵な奥さんでしたね。どうぞお幸せに。

　今なお新しい人たちに会えるのが掛川らしいなあ。