２２日、東郷町の子どもの医療費窓口負担無料制度を来年１月１日から高校３年生まで（１８歳になった年度の３月３１日まで）に拡大する条例が、東郷町議会で全員一致で可決されました。
現在の東郷町の子ども医療費窓口負担無料化は、通院は小学校６年生まで（今年４月実施）、入院は中学校３年生までです。２００８年から、愛知県の制度が通院は小学校入学前まで、入院は中３までに拡大されてから、愛知県内では多くの市町村が独自に通院も中３までに拡大しました。しかし東郷町だけが周辺より遅れた状況に長くありました。
それが今回の条例案の可決により、一気に県内一の水準に躍り出ました。
子ども医療費窓口負担無料化は、子育て世代からの期待が大きかったのは当然です。他の世代の方々からも、どの子どもも健やかに育つために必要な制度だと、期待されてきました。また、「これだけ注目される施策で、周りの町より遅れてどうする？ 町のイメージアップにマイナス」という意見も、多くの住民から聞かれました。
この制度については、数回にわたって住民による署名運動が取り組まれ、議会に請願署名が提出されました。日本共産党も協力しました。
今回の条例提案は、こうした住民の努力が実ったものです。
また日本共産党議員団も、他の議員と協力しながら、通院も中３まで拡大する条例案を、数回にわたって議会に提出しました。
今回の議会で川瀬雅喜町長は「１８歳までというのは、児童福祉法に定める児童だから」という答弁をしていました。これはとても納得できる説明です。今考えると、「中３まで」という私たちの提案は控えめなものでした。
なお、今回の制度改正により必要になる年関係費は３３００万円と見積もられています。これは町税の前納報奨金の廃止（１１８０万円）、職員の地域手当の引き下げ（１９６０万円）、議員定数削減（４人、１５００万円）で賄えると、当局は説明しています。
町長は「次は在宅医療や介護予防など、高齢者福祉に力を入れる」と述べています。
日本共産党も、老人医療費無料化の実現など、高齢者も安心して医療が受けられる東郷町の実現に頑張ります。
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