一字一書（2）：聖

★　会意。もとの字は聖（王は壬）に作り、耳と口と壬（てい）とを組み合わせた形。壬（てい）はつま先で立つ人を横から見た形。口はさいで、神への祈りの文である祝詞を入れる器の形。壬（てい）の上に、大きな耳の形をかいて、聞くという耳の働きを強調した形である。古代の人の耳には、かすかな音で示される神の声を聞く働きがあると考えたのである。祝詞を唱え、つま先だって神に祈り、神の声、神の啓示を聞くことのできる人を聖といい、聖職者の意味となる。神の声を聡く理解することを聡（さとい）といい、神の声を聞いて心に暁（さと）ることを聴という。もと聖職者の意味であった聖は、儒教によって最高の人格とされて「ひじり（知識・徳望の最もすぐれた人）」の意味となる。また、「さとい」の意味や天子の意味、天子に関して敬語としてそえる語として用いる。

出典：白川静著『常用字解』