トマト苗倍増計画！

　どりゃどりゃ、野菜トンネルに異常はないか？苗たち、健やかに育っておるか？

　おぅ、株分けしたトマトの麗夏、すっくと立ちあがってるじゃないか！いいぞぉ、そのまましっかり根付いてくれよ、トマトの苗足りないんだからさ。いつものことだが、桃太郎トマト、発芽率悪いんだよな。ひねくれ者め、１袋にたった８粒しか入ってないのに、辛うじて４本発芽、ってどこまで我がままなんだ。（写真右桃太郎、左はミニトマト千果）

　サターンもよくなかった。名前負けだな。それとも、我が家のハウスは、神様に見守られてる聖地なのか？芽が出たポットはやっとこ６個。

　ただ一つ麗夏だけは、１００％発芽、優秀！１ポットに２～３本も出る逞しい生命力、トマト３種類の中で、一人気を吐いてる。小さなポット内で、我こそは！とせめぎ合ってる芽、おうおう、君らも全部役だってもらおうじゃないか！って、株分けしよう。

　って決めたものの、いつやればいいんだ？土の配合は？株分けしたポットはどこに置く？悩んだねぇ、もしこれ枯らしちゃたら、ハウストマト、めちゃめちゃ寂しいことになるぞ。１列にせめて５本、４列で２０本は欲しいんだから。

　時は、夕刻！だな。トンネル内の電熱マットの上に置いてやれば、適度な温度で根も植え傷みから元気を回復してくれるに違いない。ともかく、大敵は直射日光と高温なんだ。夜中のトンネル内は２０℃前後、せっせと根を張ってくれ。

　土はイネ育苗用に篩ったものの残りをつかうか。でも、粒子細か過ぎるからなぁ、燻炭もどっさり入れて土壌空間を増やし、完熟堆肥もちょっぴり入れてやろう。土カラカラに乾いてるが、どうしよう？先に水を含ませておくか？それとも後からたっぷり潅水するか？うーん、悩む、が、植え替えた後に水やりすることにしよう。その方が根の周囲に土が密着する？と、思うんだが、どうだろ。

　元気に育ってる苗をポットから取り出す。あれっ？根張り、よくないぞ。うーん、心配だ。ほらほら、すぐにくたっと首を垂れて来たぜ。急げ、急げ、早く移し替えて水たっぷり掛けてやらなくっちゃ。

　うわっ、うわっ、萎れてるよぉ。ガンバレよ、一晩快適温床で療養すれば、きっと回復するからさ。

　翌朝、気になって早起き。さっそくハウスに飛んで行って、株分けトマトの様子を見たら、なんと、どの株もすっきりしゃっきり立ち上がってるじゃないか！逞しいぞ麗夏。

　問題はこれから根付くまでの数日をどこで過ごさせるか？だ。予報は晴れで気温上昇、と、なると小屋の北側日陰に置くか？でも、午前中は１０℃以下で寒いしなぁ。ハウスの中で黒寒冷紗で日除けした方が、いいんじゃないか？根っこが育つためには温度も大切なわけだし。こまめに見て、苗が弱ってくるようなら外に出す、ってことにしよう。

　しっかり根付いてくれれば、６個のポットが１３本に倍増だ。これでハウス内トマトは、ミニトマトの千果の６本あるし、どうにか埋まる。そう、一緒に植えるプリンスメロンの方は発芽順調で、予定の本数確保できてるしな。

　一安心、どころか、ここ数週間の苦悩が晴れたってもんだぜ。