雨だ！さぁなに作ろ？ベーグルなんていいかも？

　予報的中！って最近の天気予報は正確だから、当たる、外れる、なんて言ったら失礼だよな。

　雨が降れば農作業は中断、パンとかお菓子とかかな？事前にわかってたから、ごはんを予約炊きして、ごはんパン作りだ。軽く菓子パンだけにしようかと思ったが、せっかくだし手間は同じだし、食パンと菓子パン２種ってことにしようか。

　待て待て、なんか代り映えしないぞ。近頃ご無沙汰のものもいいかも。ドーナツ？中華まん？いや、ベーグルあるじゃないか！１年近く作ってないぜ。よし、決めた、ベーグルにしよう。

　わざわざベーグル生地捏ねるのも面倒だなぁ。菓子パン生地の一部を代用することにしよう。ただ、あまり甘すぎたり、バター多過ぎてもベーグルのあの香ばしさが失われる。それじゃ間をとることにして、卵、砂糖、バターは減量ってことで行くか。菓子パンにはちょい物足りない生地になるけど、そこはフィリングで補うことにして。

　気を付けなきゃならないのは、窯の回転だ。あまり間が空くことなく効率的に使い回して行きたい。食パンと菓子パンの生地仕込み時間をずらすとか、取り分けたベーグル分を発酵しやすい暖かい場所に置くとか、経験を存分に振り返りながら、気配りした。食パンを窯に入れる直前にベーグルの分割・丸め。窯入れしたら、菓子パン生地の分割・丸め。その後、ベーグルの成型。

　麺棒で平らに展ばしたら、くるくると巻いてスティック状にして両端をつなげる。ここから最終発酵に入るが、事前に切っておいたオーブンペーパーに乗せて発酵させるってとこがコツかな。

　うん、気遣い成功、発酵が重なって、窯があかない！なんてことなく順調に進んでる。食パン焼き上がった！さっ、いよいよベーグルだ。

　平たい鍋に湯を沸騰させそこで短時間茹でる、これがあのモチモチ食感の秘密。おっと、湯にははちみつ大匙１杯を溶かしておくと、焼いた時の色付きがいい。

　湯の中に次々滑りこませるよぉ、緊張の瞬間。この時、下に敷いたオーブンペーパーが役に立つんだ。赤ちゃんの手のひらみたいな柔らかい生地、指でつまんでつぶしたりへこませたりしないで済むだろ。茹で時間は片面１分程度かな。すぐに裏表ひっくり返す。かなりせわしい。箸はNG、フライ返しがいいね。水分吸い込んでぷよぷよになった生地をつぶさずに済む。

　裏返してさらに１分、も一度ひっくり返して表面を上にしたら、そっと掬って天板の上に並べる。一鍋分茹で上がったら素早く窯に入れる。次の茹で上がりを待ってたりしないほうがいい。茹でたら即焼く！これもポイントの一つ。２１０℃で１０分くらいかな。

　ほぉーらね、きれいに艶やか、食欲誘うだろ。

　スティック状に巻く時に、シナモンシュガーとか、ココアや抹茶の粉入れれば、バラエティに富んだ製品ができるけど、今回は、そのお楽しみは、菓子パンあるからってことで、プレーンのみにした。

　甘さ控えめにしたから、プレーンでもそのまま楽しめる美味しさになった。途中茹でるなんて一手間入るけど、ベーグルはやっぱりただものじゃないぜ。