永遠なる闘い・大晦日５大世界戦 ４／５

距離で防御する「ボクサー」と、腕を使う、または頭の動きで防御する「ファイター」。
両者の攻防、せめぎ合いは、ボクシングの歴史において、永遠に続く闘いです。
佐藤洋太と赤穂亮の一戦もまた、その延長線上にある、熾烈なものでした。

初回から佐藤が鋭いジャブで距離を支配し、赤穂はその防壁を破ろうとするが
ジャブ、右ストレートで止められ、時折左フックの好打があるものの、
アウトサイドからの攻撃のみで、相手の身体の芯を打てない。
時にリング中央に陣取って突き放し、時に大きく旋回しながら放つ
佐藤の左リード中心の、ロングレンジの展開に引き込まれてしまった赤穂は、
懸命に食い下がるものの、ヒット、手数とも及ばず、敗れました。


佐藤については、一般的な評価はどうなのか知らないですけど、
私はたくさん見所のある、見ていて楽しいボクシングだった、と思います。

相手の視線を左右に散らすフェイント、スタンスを変えて距離の長短を切り替え、
身体の向きを変えてパンチの出所を隠す、等々の細かい技を、
休み休みではなく、試合開始から終了まで、間断なく見せてくれました。
決して強打の赤穂相手に逃げ腰になったという印象がなく、
技と力の対決を真っ向から挑んだ上での「巧さ勝ち」でした。見事だったと思います。

これで昨年、スリヤン、シルベスター・ロペス、赤穂と、東洋圏内の強豪を連破した佐藤ですが、
今年は米大陸の強豪クラスとの対戦を期待したいところですね。
今後、４団体認可となれば、オマール・ナルバエスとの統一戦とか、
フライ級最強のブライアン・ビロリアといった名前も上がってきて欲しいです。
次が指名試合となれば、ＷＢＣ1位カルロス・クァデュラスが有力なんでしょうが。

様々な技を駆使しつつ、決してボクシングの攻防の密度を薄める闘いには走らない、
密度の高い技巧派ボクシングを見せてくれる、異形のアウトボクサー、佐藤洋太は、
今現在、もっとも「見もの」なボクサーのひとりです。
これほど、誰とやっても面白そう、と思えるボクサーは、そうそう出るものではないでしょう。
興行面での苦戦が漏れ伝わってくることも多いですが、彼のボクシングの魅力は、
強豪相手であればあるほど発揮され、多くに伝わるものだと信じます。


敗れた赤穂亮ですが、残念ながら大敗だったものの、こちらの闘いも立派だったと思います。
過去の数試合における闘いぶりは、ラフというのを通り越した無理押し、
力ずくのごまかし、としか言いようのないものが散見されて、
私は赤穂亮に対し、率直に言って、悪い印象、感情を持っていました。

しかし今回、赤穂はあくまで、技と力で佐藤洋太に挑み、及ばず敗れました。
その技量についての批評は置いて、彼は一度も試合を壊そうとはせず、
正々堂々と闘って敗れました。

佐藤の正確で鋭い左リードに距離を支配されても、それを突破せんと挑み続け、
しかし、体当たりまがいの突進などは一切せず、試合の品位を落とさなかったし、
初回終了間際の連打や、時折佐藤の打ち終わりを捉えた単発の左フックなど、
及ばずながらも見せ場を作って、終始緊張感のある闘いを見せました。

当たり前ですが、ボクサーは拳と拳で闘う者です。
そして、時にその原則を忘れたか、或いはハナから理解していない手合いが、
のこのこと10回戦クラスのメインイベントに出てきたり、
果ては世界戦と称する試合のリングに立ったりすることに、
いちいち腹を立てていてはキリがない昨今、なのですが。

しかし、私の、そういう懸念、疑念の対象であった赤穂亮が、これほど真っ当に、
相手の良さを削ぎ落とし、揺さぶり、苛立たせる技巧派、佐藤相手に
クリーンな試合ぶりを見せてくれるとは、失礼ながら想像していませんでした。
悪くすると、試合を壊して自分が勝とう、というような試合展開の末、
勝ち負け以前に不快感が先に来る、酷い試合を見せられる羽目になるのでは、とさえ思っていました。
そんな自分の悪い先入観を、今はひたすら恥じています。

赤穂にとり、辛く苦しい１２ラウンズだったでしょうが、それでも彼は、
大舞台で自分の、ファイターとしての意地と誇りを見せてくれたと思います。
互いに認め合った宿敵に完敗して、今は落胆のさなかにいることでしょうが、
この近辺クラスの誰と闘っても、今回の闘いぶりならば、きっと好試合が期待出来るでしょう。
佐藤洋太の飛躍と共に、赤穂亮の再起にも、大いに期待します。