地下テンプルへようこそ2/超能力シスターズ美香&香世 麻屋与志夫

5

「兆子、なかはどうなっている」

　入口に残った百子からだ。

「この穴、フェイクだったみたい。でも掘り方がおかしいの。土遁の術で、おおぜいで逃走路を掘った感じがする」

　穴に潜り込んだのは兆子のほかに、但馬姉妹と翔子だ。

「わたしもアイツラのテンプルではない、と思う。引きかえしておいで」
「このさきに、なにかある」

　兆子の照らすハンドライトのさきに。
　香世がいうように。
　朽ち果てた棺桶があった。

「やだぁ。ここカタコンベ」
「香世。カタコンベってなによ」
「オネエ。地下墓地のことよ。ゲームなんかによくでてくる」
「わたし、ゲームやらないシ」
「美香、なにかはいっている」
「兆子、ミイラだ」
「なにか……みたことあるみたい」
「香世。それってどういうこと」

　美香のほうが質問する立場になっている。
　きょうの香世の能力はさえざえとしている。　
　でも――美香にも死者の声がきこえてきた。
　ミイラには胸に新しいと思われる傷跡があった。
　刀傷というより、鉤爪で突かれたような――。
　血。血。……血が飲みたい。……血が欲しい。　

「コレって彼……」
「わたしもそうおもうよ。オネエ」
　
　美香は死者の声に感応した。
　死者の欲しがっている血をあげる。
　わたしの血をあげる。
　指先を浮船で少し切った。

「オネエ。オネエ。いいの、そんなことして」
「この若侍は、体をはってわたしを守ってくれたのよ」

　ふたりが話す間にも鮮血がたらたらと――。
　ミイラの口に赤い血がしたたった。
　唇が動いた。
　喉が鳴った。
　肉がもりあがる。

「ありがとう。美香ちゃん。こんなに早く復活出来るとは期待していなかった」

　闇法師だった。

「ホームレスの仲間をヤンキーの吸血鬼から守らないと」

　急いで入口までもどった。
　だれもいない。
　サテュロスの像まで消えている。

「穴はいくつもわれら伊賀組の同心がほった」
「だから……土遁術と感じたのね。法師はわたしたちのご先祖様かぁ」
　兆子が感激している。
「無念だったが、薩長連合の鉄砲隊にはかなわなかった」
「それで彰義隊は全滅したのね?」
　兆子が悲しい眼で聞く。
「それより、急がないとホームレスがみんな噛まれて吸血鬼の従者にされてしまう」
　闇法師ははしりだした。

　いくつも同じ形の洞窟がある。

「きこえた? 香世、百子の声よ」
「そうです。百チャンの声よ。戦っている」

　みんなで、洞窟に跳びこんだ。
　広い。

「こんな大きな穴はほらなかった。こここそ、舶来吸血鬼の牙城だ」

「地下テンプルへ、ようこそ。ウェルカムね」

　マスター・エイドリアン率いるロックバンド。
　４人のメンバーもそろっていた。
　
　ホームレスのひとびとをかばって百子たちクノイチ48がいた。
　先ほどの、雪の上で戦場の再開だ。
　首からすでに血をながしているホームレスもいる。
　吸血鬼は食事中。
　その気配。
　その血の臭い。
　を。
　感知して。
　百子たちが駆けつけた。
　だから、犠牲者はまだあまりでていない。　
　


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