妙義山・十一面観音菩薩・山の辺の道下見山行

令和4年3月25日～27日
何という僥倖でしょうか。充実した行程は観音様の思し召しとしか言いようがありません。
国宝・十一面観音菩薩は普段は聖林寺の観音堂に安置されていますが耐震補強工事のためその間、東京では令和3年6月22日から9月12日まで、奈良国立博物館での一般公開は２月５日から３月２７日まで、その最終日に拝観できるのも何かのご縁でしょう。工事が完了する秋からは再び聖林寺にて常時拝観できるようになります。
私は4月9日から10日まで、例会山行で奈良の山の辺の道・春日山原始林の山行を計画、参加予定者12名には3月23日最終計画書を発送しました。いずれもかって行ったことがありましたが最新の状況を知るため下見を計画していました。3月21日から東京行きの予定があり、その帰路立ち寄る予定でしたがキャンセルになりました。実施日までにはまだ日にちがあるので後日下見に行けることを期待していましたが観音様の拝観は3月27日までであり、あきらめていました。
３月25日夕方、明日朝までに群馬県高崎市まで緊急輸送する仕事が入りました。願ってもない仕事です。帰りのことを楽しみに800㌔、ノンストップで走行し26日朝6時に無事お客様のところにお届けしました。早い仕事にお客様にも喜んでいただきました。

妙義山の山容。左から金鶏山、中央は金洞山、右側は白雲山）
ここは奇妙な山容で有名な妙義山の隣町。今年登りたいと研究していた憧れの山です。早速に登山口の「道の駅みょうぎ」に立ち寄りました。切り立った屏風のような壁が林立する山容は日本三大奇勝の一つです。この山容は火山の噴火で出来たカルデラが陥没したため出来たもので山の岩質は安山岩や火山の砂礫や灰が固まってできた凝灰岩などでできており長年の風化により弱い部分が洗い流されてこのような奇抜な山容になりました。「表妙義」と呼ばれる金鶏山は危険なため入山禁止、石門のある金洞山や主峰の白雲山もいたるところで落石の為通行止めになっています。上級者ルートは稜線の縦走のようですが岩がもろいようなのでザイルを持参したバリエーションルートのつもりで臨んだ方が良いと感じました。今回は奈良に行くのが主目的なので妙義神社のみを参拝予定でしたが、第一見晴まで登り下山しました。

（本社の前にて記念撮影。黒色の漆塗りに鮮やかな彫刻，日光東照宮の様な彫刻がしてありました。）
妙義神社は創建1500年の歴史ある名刹。本殿は全国的にも珍しい黒漆塗権現造りの荘厳な建物です。仁王様の代わりに赤鬼、青鬼が鎮座していました。また神社の階段や石畳は地元産の凹凹の火山歴の石でした。ちょっと躓きそうです。稜線上なら足元注意ですね。、そして同所にある妙義温泉「もみじの湯」で体を休め仮眠をとり,名物の横川駅の「峠の釜めし」を食し、再び来た道を引き返し翌27日早朝、奈良に到着。今日の最重要な予定は奈良国立博物館で開催中の「聖林寺・十一面観音」を見ること。天理の石上神宮と終点の大神神社のバスの集合場所を確認する。集合場所は大鳥居横の第一駐車場に決定。沢山の駐車場がありますが全て無料、環境整備が進行中で建物も立派、設置された芳名盤には1千万円以上の高額寄付者名がズラリと並び資金力豊富で繁栄を誇っています。
狭井神社からの三輪山への参拝登山は新型コロナウイルス感染防止のためいまだ閉鎖・禁止されていました。
山の辺の道を歩いていると心地よさについ狭井神社、桧原神社まできてしまいました。ここまで来ればことのついでに川端康成氏が揮毫された万葉歌碑「ヤマトタケルの望郷の歌「大和は国のまほろば」まで行くことにする。
石碑は溜池の堰堤に建てられていたが草叢の中でよく読めない、草を刈り取りよく見えるようにしました。
今度来た時除草剤を配布するつもりだが近くにため池があり除草剤はダメかな。
ここからはやまとの風景，畝傍山、耳成山、香具山の大和三山の展望もよくみえる。
何十年前に来た時と変わらない景色が残っているから懐かしくかってみた景色を思い出し心のふるさとといわれる所存でしょう。いつまでも残してほしい風景です。
次は奈良に移動し、春日大社駐車場に車を止め、奈良国立博物館へ、観覧料は１４００円。いろいろな展示会場があるが目当ては観音様のみ、２階会場の中央に立っておられる。この十一面観音菩薩立像は木心乾漆造りという技法で奈良時代に作られた日本彫刻の最高傑作と言われています。その高さは２０９㎝だが蓮の花の台座約８０㎝余りの上にあるので周囲からもよく見えます。正面から横から裏からの何回もぐるぐる巡る。普段は背後には光背があり、裏から見る機会はあまりないのですが今回は立像だけですから体の線、腰のくびれ、すっきりとした肉体感。横から見ても胸の厚みも豊かである。少し猫背のようにも感じられる。頭上の観音様は普通の顔（慈悲相）、怒った顔（（瞋怒相）、歯をむき出した顔、（白牙上出相）、大笑い顔（暴悪大笑相）等１１面あるものが３面かけています。光背も大部分失われていますが元に帰るときには復元されるのでしょうか。観音様の優しいまなざしに会い、来た甲斐がありました。ありがとうございました。

（宿泊する和風旅館「KKR奈良みかさ荘です。裏が春日公園です。）
次は高畑町まで歩き、滝坂の道を確認する。この辺りは志賀直哉旧宅があるがごとく今も昔も高級住宅街。その一角に「空気ケーキ」という有名なケーキ屋さんがあり立ち寄る。お土産に購入しようとしたが冷凍されており賞味時間は２時間というので断念。ここで食べるものを購入する。

(滝坂の道　石畳の山道　昔は武者修行の侍や牛馬を通行したのでしょうね）
滝坂の道は柳生への歴史の道。川沿いの石畳の道が心地よい。寝仏まで３０分余り歩き状況を確認、引き返す。

（若草山山頂は新婚カップルのたまり場、10分ほどの間に5組も来て熱々の写真を撮っておられました。なんだかな・・・）
最後は車で奈良奥山ドライブウエイをはしり若草山へ。頂上からは市内の展望が抜群、生駒山,金剛、葛城の山並みも素晴らしい。なぜか山頂に新婚カップルが次々に上ってきて写真撮影している。それぞれカメラマンたち５人セットで登場。どうしてここで撮影するのか聞けばよかった。この前に来たときは春日山遊歩道を下ったが今回は有料登山道を下ったほうが時間も短縮できるので使用するのでその位置を確認をした。

紛らわしいことですが若草山【341⒨）は三笠山とも呼ばれ山頂が笠が三重なりのように見えるためです．山頂は「若草山三重目」との標識がありました。
歌に詠まれた御蓋山は春日大社の後方の山（297⒨）神聖な山で登れません
今日の歩数は29500歩よく歩きました。
これですべてのことが確認できた。
例会山行の成功を確信した満足すべき旅行(？）でした。

（聖林寺・国宝十一面観音菩薩立像「光」復元予想図です。美しいですね。待ちどおしい限りです。その日を待ちましょう。）
アメイジンググレースの一節に「信じることを始めたその時神の恵みのなんと尊いことか」・・・・があります。
私は「恵みがあるから観音様を信じるのではなく」
「観音様を信じているからその恵みを感じることが出来る」　ことを実感しました。