「韓国語要らない」

2005年からソウルに３年間住んだことのある東亜大学の松井尚子氏と長時間歓談をした。彼女は私の『恨の人類学』の訳者の真鍋祐子氏（東大教授）の高校の同級生である。二人とも韓国との縁が深い。
　松井氏がソウルでの生活で印象的だったことを語った。彼女は高校生の娘がいて、せっかく韓国に居住するチャンスなので娘に韓国語を覚えさせるために、家庭教師を頼むほど熱心であった。それを知った親しい韓国人の男性が韓国語を覚えるために努力する必要はないと言いながら英語を教えなさいと繰り返し強調したという。彼によると韓国では日本語を話す人も多い、韓国語を覚えるための努力の代わりに国際語である英語を教えるべきだと言ったという。その韓国人の男性は日本の女性と国際結婚をして裕福な人だと言う。
　ここでおそらく彼女に印象づけられたことは一般的に韓国人であれば韓国語に誇りをもって韓国語の学習を強調するはずであるのに、期待はずれの客観性を持った意見であったからであろう。国際感覚のある人だから国際結婚もしたのであろうと。しかし韓国人の口から「韓国語は要らない」は異様に聞こえたであろう。
　次に考えられるのはその韓国人男性が「英語至上主義」であることと韓国人の英語への熱心さであろう。英語ができると韓国ではもちろん世界的に出世の門が広く開かれるからである。小学校の低学年から海外で英語教育を受けさせる人が多く、韓国教育の基礎が揺れるということで教育省は抑制のための法令も作ったという。
　その男性は親しい人に将来のためによいアドバイスとして言ったようである。子供のバランスのとれた教育より出世主義のアドバイスであった。松井氏の日本人であることがよかったと改めて認識したという表情を見ると、彼の熱心なアドバイスは空念仏であったようである。