暖かくなるという日曜､先週の高尾山に続いて京王電鉄に乗り込む｡
先週（→iPodtouchを紛失）のお礼の意味を込めてのほかに
昨日の不動明王の念誦をやっているうち､本物に接したくなったため､高幡不動に行きたくなり､さらに土曜朝の番組で百草（もぐさ）園の案内をやっていて､この梅の名所にも行きたくなったから｡
ネットで高幡不動の護摩行の時間を確認し､11:30からの回に間に合わせるように家を出る｡
せっかく護摩行に参加するので､護摩料を払って護摩札を申込もうかと思い､お札所に入った｡
護摩の申込には書類で願を掛ける（「家内安全」､「商売繁盛」などから選択する）ようになっていて､仏教とは現世利益的なかかわりをしたくないので､内心白けてしまった（長年真言宗に違和感をもっていたのはこの点）｡
それでも､一昨年の２月､姪の大手術の成功を祈ってここで護摩木（護摩行で焼かれる木）を奉納したのを思い出し､また願は掛けなかったが昨年12月と今年の1月の母の両膝手術も成功裏に終ったので､護摩木に「御礼」と書いて奉納した｡
不動明王の御姿も購入｡
本堂の前で護摩行が始まるのを待っていたら､今回はどうも堂内に入れないようになっている｡
考えてみれば､例年通りに参加者が本堂内にひしめいては､モロに”三密”（非密教的意味）になってしまう｡
すなわち､今回の護摩行にわれわれ一般人は参加できず､僧侶の護摩行を本堂の外から眺めるだけとなる｡
残念だがしかたない｡
それでも不動明王の念誦の参考にするため､立ち見で護摩行を眺めた｡
僧侶が般若心経を繰り返す中､護摩壇の火が起こされ､炎が充分に強くなったら､
不動明王の真言の繰り返しとなり､護摩札を次々と炎にかざす（終了後護摩札は申込者に渡される）｡
太鼓のリズムに合わせて唱えられるその真言は､
ノウマクサンマンダーバーザラダンセンダ,マーカロシャーダーソハタヤウンタラターカンマン
となっている｡
意味を重視する散文（昨日の記事）ではなく､リズミカルに唱える韻文としてなら､このように唱えればいいわけだ｡
護摩行が終って､僧侶がこちらに向って言うには､緊急事態宣言が発令されている間は､このような形での護摩行になるという｡
護摩行見学が終り､寺を出て､丁度昼時で門前の蕎麦屋（開運そば）で蕎麦を食べる｡
実はこれが楽しみで､あえて昼食前の護摩の回を選んだのだ｡
寺の参拝では現世利益を望まぬ私も､かように俗人の一人である｡
腹を満たして､京王線に乗り､一駅先の「百草園」で降りる｡
駅の出口から､案内板の示す通りに百草園を目指す｡
車道だがものすごい急坂の登りで､狭心症が心配になる｡
300円払って入園する｡
急坂を登ってきたこともあって､汗をかいたので､帽子と上着をトートリュックにしまう｡
元は大寺院だったという園内は､多摩丘陵の斜面上に古民家や池を擁し､頂上の展望台からは都心の高層ビル群が望める（スカイツリーは春霞で見えなかった）｡
梅の種類は多いが､梅園というほどの規模ではない｡
ただ､たくさんの花を咲かせている梅の木が､確実に”春”を告げているのは確か｡
もっとも､梅の花を見ると､どうしても「梅は咲いたか､桜はまだかいな〜」という小唄の通り､桜を連想し､待ちわびてしまう｡
梅は桜の露払い役でしかないようだ｡
百草園からの帰りは､さっきの急坂を避けて､ハイキングコースのような細い歩道を選んだ（スマホのマップだとGoogleマップのみに載っている）｡
この細い道は大宮神社を経由し､駅前に出る（駅からは左正面）｡
百草園に歩いて行くならこちらの道を勧める｡
