十月十一日の「体育の日」。
まぁ、もとより文化的・歴史的根拠に乏しい、取ってつけた休日が、
さらに「ハッピー・マンデー」とかいう、い・か・に・も軽薄で経済優先・文化破壊的な制度によって、
当日ではなく翌日の月曜にその休日が割当てられたわけだが、
先日、無情にも突きつけられた健康診断結果によって決意させられた、
糖尿と動脈硬化と高血圧のメタボ症候群を予防するために、
そして低気圧が通過した後の、あまりに気分のいい晴天が約束された日でもあったので、
この日は、早起きしてハイキングに行く事にした。
といっても、ここんところまったくの運動不足が習慣化し、
今年登った山は、5月の高尾山と、８月の玉川温泉の時に登った秋田の焼山の２つだけ。
それ以外の運動に至っては、最後にやったのはいつか記憶にない。
なので、急に激しい運動は無理そうなので、
上下運動的な”登山”に相当する山ではなく、やや傾斜のある程度の水平運動レベルの軽い丘歩きにする。
あちこち迷った結果、行き先として決まったのは
埼玉県日高市の高麗（こま）にある日和田山（ひわださん：標高305ｍ）。
おっと、東京タワーより低い標高だと知ってバカにするなかれ。
この山、私が山好きになった中学1年の時に、まだ一緒に山に行く相手が学校で見つからなかったので、
家族・親戚連れで初めて行った山（物見山・鎌北湖を経由して17km歩いた）なのだが、
その時の南関東一望の眺めの広さがいまだ忘れられないのだ。
そして雨上がりの快晴が約束された日に、もう一度あの広い眺めを体験したくなったわけだ。
予定したコースは、西武秩父線の武蔵横瀬駅で降りて、
五常の滝を見て、物見山を経由して、日和田山に達し、
山麓の高麗の里の巾着田（きんちゃくだ）に立ち寄る約10kmのルートにした。
幸い、西武鉄道のサイトから、このコースの案内図をダウンロードできるので、
それを印刷して持参することにした（駅にも印刷物として置いてあり、自由に持っていける）。
地図以外の装備関係はリュックに入れっぱなしなので問題ない。
水はペットボトル、昼飯は出がけに駅のコンビニで調達する。
実は、山に出かける時、いちばん面倒なのは、早起きすること。
この歳になっても、相変らず早起きは苦手で（目覚ましで無理やり起こされると機嫌が悪い）、
それを考えると意欲が減退してしまう。
でも今回は、よほど意思が固かったらしく、起床時刻の1時間前にすっきり気分よく目がさめ、
おかげで予定していた電車より早い便に乗れた。
登り口の駅に降り立つと、予報通りの快晴で、
前日までの雨のおかげで空気中の塵がなく、山々がくっきりと近く見える。
ほんとに絶好のハイキング日和だ。
山の中は、たとえうす暗い森の中でも、空気がきれいなせいか、やはり気分がいい。
同じキロ数歩くなら、空気・眺め・雰囲気・道の良さで、街中よりも山がいい。
日和田山の山頂からは、地平線に東京の高層ビル群が一望で、
東京タワーこそ高層ビルの陰で見えないが、
それに代わって東京のシンボルタワーとなる「スカイツリー」が、
明らかに日和田山よりも高く伸びている。
山にとって、人工物よりも低いのは、屈辱だろうな。
少し下った神社前からは、昔と同じ、奥多摩から富士・丹沢までの広い眺めを満喫（上写真）。
里に下り、巾着田に立ち寄ると、そこは秋桜（コスモス）の花畑となっていて（先月は曼珠沙華）、
ピンクの花の間から今しがた歩いてきた山の稜線が見える。
もとより家族向けのコースで、かいた汗も運動よりは暑さによるものだったが、
うさんくさい「体育の日」といえども、この好天下に、いい汗かかないのはもったいない。
今後は、帰省の折りを使って、関東の山歩きを楽しみたいものだ。
早起きさえできれば…