Ｗ杯日本一次リーグ敗退

２０１４．６．２６（木）
　サッカー・ワールドカップ・ブラジル大会、Ｃ組の日本はコロンビアに１―４で敗れ、一次リーグ敗退となった。１分け２敗の勝ち点１でＣ組の最下位である。
　第一戦のコートジボワール戦では１―２で敗れ、第二戦はギリシャと０―０の引き分け、結局１勝もできずに敗退した。世界ランキングからすれば当然の結果かもしれない。しかし前回の決勝トーナメント進出の実績から優勝を目指すとまで豪語していた選手やまわりの雰囲気からすれば想定外の負け方でもある。
　日本は、１６強に勝ち進んだ前回大会後、イタリア人のザッケローニ監督を招聘し、世界の強豪入りを目指して練習に励んできた。Ｗ杯の盛り上がりももの凄く、メディアもそれを煽って日本中がＷ杯一色に染められた。本当に優勝するのではないかとさえ思われた。結果は、それが一方的で過大な期待に過ぎなかったことを明らかにした。
　この結果を受け、日本代表のザッケローニ監督（６１）は２５日、「責任は全て私が負う」として退任の意思を表明した。敗退はしたがしかし、２０１０年８月、前任の岡田武史監督の後を継ぎ日本代表監督に就任。１１年にアジア・カップ優勝、今回のＷ杯も日本に五大会連続五度目となる大会出場権を得た功績は大きい。
一次リーグへの出場権はならなかったが、Ｗ杯はこれからも続く。日本の実力はまだまだ底が浅いことが明らかになった。国民全体への横の広がりも他国に比べればまだま遠く及ばないこともあぶりだした。こうなったからには、今回の欠点を徹底的に洗い出し、一段上のレベルを目指して再出発することである。