あしはらはどこもかしこもマコモタケ

先日の幕張メッセで行われた食品関係の展示会では
米粉以外にも純黒糖や体を温めるという機能性に注目を集めるショウガなど
新しい食材や素材・調味料などが提案されていました

そんな中で三重県のある町の商工会がマコモタケを展示していました

マコモといえば沼や水路の水辺に自生していて
田んぼの畦なんかに芽を出されたものなら毎年何回も抜いてやらないと
どんどん田んぼの中まで広まってしまうような
よく見慣れた野生植物です

出展されていた三重県菰野町の関係者の方にあんなものがたべられるのかと伺うと
マコモのどれでもが食べられるのではなく
茎に黒穂菌が寄生しているものだけが地際の茎が奇形肥大化して
「マコモタケ」と呼ばれる柔らかい乳白色の肉質茎ができるとかで
中華料理の高級野菜として知られているのだそうです

そういえば台湾などの水田地帯を走ると
マコモタケ田んぼがよく見られると聞いたことがあります

菰野町では町名の由来にかけて
「おかえりなさい　夕焼けぞらに赤とんぼ舞う」をキャッチフレーズに
マコモの里プロジェクトが進行中
町内の耕作放棄水田でマコモタケを栽培し
町内中のレストランや菓子店がマコモタケを素材とした様々な商品を
提案しているのだそうです

なぜ菰野町のコーナーで足を止めたのかというと
実は柏市でもある大学の研究室の実証試験のなかでマコモタケを栽培し
あわよくば特産品にしようという取り組みが今年から始まっています

ネットでみると石川県津幡町でも
耕作放棄水田を解消しながら特産品を創ろうと
１３年も前から取り組まれています

新しい食材を提案する場合
どこまで食生活の中に根付いているのかが流通上の課題です
さもないといかに情報発信が首尾よくうまくいってブームをつくっても
一過性に終わってしまうリスクがあります

ちょっと前にナタデココが一大ブームになった時に
フィリピンなどで栽培面積を増やしたら日本ではすぐに飽きられて
大量のナタデココの行き場がなくなってしまった
というような話を聞いたことがあります

新しい作物に取り組む場合は
栽培上どんな課題があるのかも気になります

津幡町の紹介をみると苗の植え付けも収穫も手作業
収穫は９月から１１月の寒くなってからで湛水状態の中を長靴をはいて行い
しかも適期に収穫しないといけないようです
さらに夏には雑草対策がたいへんとのこと
マコモはマコモです
茎根が田んぼに残ってしまったら
再び稲を作ろうとした時には雑草化する危険もあります

機械化が進んだ稲作のかわりにあれやこれやの手間がかかるのでは
特産化の道は厳しいなあ