どうしてどうして立派な３０貨店

　会社の女の子が辞める、と挨拶に来たので、理由を聞くと寿退社だ、という。「おめでとう」と言って、先のことを聞くと、商店街の洋品店の経営を継ぐのだ、という。今時、商店街の洋品店なんて継ぐほどの価値があるのかしら、と思っていると、場所はなんと会社の近くの麻布十番だ、という。南北線が開通したての頃、名前をよく聞いた麻布十番とは一体、どんなところか、と見物に出かけたところ、駅に近くにパチンコ屋があって、場違いな感じがしたことを憶えている。その後、しばらくして、パチンコ屋は廃業して、跡はスターバックスのお店に代わった。女の子の洋品店はそのパチンコ屋の側で、小さい頃、開店の軍艦マーチが目覚ましになっていた、という。
　それでも、どうせ大したお店ではないのだろう、と思って、ある日、改めて見に行ってみて、驚いた。６階建ての豪華なビルで、１階は想定していたせいぜい２間間口くらいの小さな洋品店どころか、立派な洋品店で、２階から上はアパ－トになっていた。何回もその前を通っていたはずなのにずっと見過ごしていたのだ。ざっと見る限り、百貨店まではいかないが、３０貨店くらいの品揃えはありそうだ。上のアパートを貸しているのだろうから、後を継ぐだけの身代は十分にありそうだ。
　会社に帰って、その旨を当の女の子に言うと、姉妹は３人で、一番下だ、という。上２人はもう結婚して家を出てしまい、最後に残った身として、お婿さんをもらって、後を継ぐのだ、という。すでにお婿さんは日本橋堀留の繊維問屋で修業しているともいう。ちなみに聞いてみると、最上屋に両親が住んでいて、その下の５階に家を構えるのだ、という。
　もともと愛想のいい娘さんで、会話の最後に「ぜひお店に来て、買って下さい」と早くも後を継いだような科白を言うのを忘れないあたり、商売人である。
　そう言われた手前、いつかお店に行かなくては、と思っていて、先日、六本木へ行ったついでにN洋品店にかみさんと入ってみた。紳士・婦人物衣料がほとんどそろっている。値段は実用衣料品が中心なので、全般に手頃で安い。ちょっとした小物も置いてあり、こうしたお店は地域、地元にとっては必要で、生き残るだろう、と思った。休日の午後であったが、結構、お客さんも入っていた。丁度、紳士用のチョッキが欲しい、と思っていたので、物色していたら、Poloのブルーのウールのチョッキがあり、あててみるとサイズもピッタリなので、買うことにした。価格はなんと３０００円と１ケタ上くらいでも買おう、と思っていたので、ちょっと得をしたような気分となった。
　生憎、当の女の子は居なかったので、挨拶はできなかったが、いいお店であった。
　頑張れ、Nさん、３０貨店から５０貨店にとエールを送りたい。