玉肌日記

越後長野温泉（新潟県三条市）
2011年は前年年末からの稀に見る大雪で雪国の方は大変であろうと想像されるも、雪とはほぼ無縁の東京在住としては雪を見ながらの温泉、いわゆる雪見風呂が憧れで、そのために厳冬の豪雪地帯、新潟の温泉を訪問。場所は燕三条から車で30分ほど内陸に入った地。市街地燕三条付近では意外なほどに積雪がなく、道路なぞはノーマルタイヤでも十分なほどであるも、山岳地帯に入るとかなりの積雪量。道路脇に除けられている積雪は1メートル程度はあるか。そのような中目指す温泉宿は完全に積雪に埋もれており、白一色しかない世界ながら、温泉は健在。しかし当地は冷鉱泉であり、それを湧かしているようで、露天なぞは湧かす側(そば)から冷めていくという何だか徒労感ある状態ながら、温泉の雰囲気はなかなかよし。その徒労感を経済的に防止すべく、露天風呂には入浴しないときには銀色の保温シートがかけられており、それを外して入るというスタイルが何だか侘しく、さらには裸体での作業は強烈に寒いものの、省エネ的にはやむを得ずか。温泉はナトリウム－塩化物冷鉱泉でかなりの塩分濃度。完全に海水の域だが、やや茶色くも見える湯は古代に地層に封入された海水な模様で、そう思えば何だか磯の香りも。塩水なので保温効果は抜群で異様なる浴後の保温効果と睡魔。舞い降るボタ雪と山々の木々を見ながら、やや温めの湯に入って暫し現世を忘る。