歴史の宝庫かしわざき（その３）

【いざ！越後路へ】

さて、まだ昔鍛えた体力には自信があり、柏崎を速くまわり過ぎたようである。
歴史のふるさと柏崎はそんなに浅くはないので、もう一度振り出しに戻ろう。

１５日（水）朝９時に、最後の集合場所であるＪＲ五日市線の秋川駅前を車で出発した。ここからは圏央道に入る秋川インターが近い。
柏崎に向かう仲間は３人で、いつも寅太が運転し、一人目の横浜の仲間はすでに助手席に乗り、ここで最後の一人を乗せる。どうしたことか勤務地は違うが、同じ会社に入社してしまった。
集合は遅くても午後５時までと先輩に厳命され、宴会の前にみんなで飲んで、宴会で先輩を前にしていつも無口な寅太でも、少しは口が滑らかになるようにと、朝日山酒造の久保田「万寿」の一升瓶を一つ空いている後部座席で冷やしている。

途中のサービスエリアで横川の釜飯を買い、３人並んで食べる。器の釜は益子焼で捨てるには惜しいし、旅の思い出にもなる。
ほしそうにする寅太が３個をゲットし、少し綺麗にして持ち帰ろうかと洗い場に走る。３つとも米は一粒も残してなく、戻ってから育った年代を思い出し会話が弾む。さすが米百俵の地元の出身で、一粒の米の重さがわかる。

前回ここを通ったのは同じ１０月でも中越地震の直後で、上越道も不通で、牙を剥いた大地に飛び込むボランティアである。ＳＡなどには寄らず前ばかり向いて走り続けた。
でも今回は思い出の地に仲間が待つと思うと、会話も弾み、外の美しいススキ（薄）を見る余裕もある。

来年のＮＨＫ大河ドラマ「天地人」は、我らのふるさと長岡も舞台の一つである。
柏崎に行くには上越道から信越道に入れば、春日山は途中になる。ここから直江津の「御館」（おたて）跡に寄って、その後は海岸線を走ればよい。
でも結果的には、春日山の史跡に興味が沸き、再び北陸道に入り、集合時刻を越えて宿の「天屋」に着いた。（春日山編は後日に譲る）

（ススキの揺れる穂に秋の深まり）

この天屋（てんや）旅館は、奥の細道に興味ある方ならば、ちょっと気になる宿である。おそるおそる質問すると、「よく聞かれるが関係がない。この旅館は１２０年前からです」と答えが返ってきた。

越後路に入った芭蕉と弟子の曽良（そら）は、７月５日に出雲崎から７里半（３０ｋｍ）の道のりを歩いて柏崎に着くが、天屋彌惣兵衛に宿を断わられる。よほど身なりがみすぼらしかったかったのか、それとも他に意図があったのかは謎とされている。
芭蕉は怒って天屋を後にし、雨の中を４里（１６ｋｍ）先の鉢崎（現柏崎市米山）まで歩いた。
天屋は２度までも宿の使いを走らせ芭蕉を呼び止めるが、芭蕉は前に進むばかりであった。
芭蕉の越後路は 、「この間９日、暑湿の労に神（しん）をなやまし、病おこりて事をしるさず」とある。
柏崎で手違いがなければ、七夕の名句、「文月や六日も常の夜には似ず」も「荒海や佐渡によこたふ天河」も柏崎の句になっていたかも知れない。

宴会前に「万寿」を飲んで体調を整えようとしたが、時刻に遅れて飲めなかった。いつもの張子の寅だったか、それとも牙を剥いた野性の寅だったかを綴るつもりはない。

　
（峠の釜飯を食べたＳＡと別途後日に綴る春日山）