辛（つら）いと、ぅぅぅ…と思わず泣ける。辛いという漢字は辛（から）いとも読む。確かに、辛い唐辛子（とうがらし）とか山葵（わさび）を口にすれば、これは間違いなく泣ける。要は、［辛］という漢字は辛（つら）くも辛（から）くも泣けるのである。そういえば干支（えと）にも辛子（かのとね）とかがある。言っておくが、辛（から）い辛子（からし）とは読まない。
とある小学校・六年の家庭科実習の時間である。ようやく料理が完成し、家庭科教師の河豚川（ふぐかわ）と６年Ｂ組の生徒達の試食会を兼（か）ねた昼食が始まっていた。
「先生、なぜ泣いてるんですかっ？」
訝（いぶか）しげに、一人の男子生徒が横に座る河豚川に訊（たず）ねた。
「… 泣いてないわよ。目にゴミが入っただけ…」
「あっ、そうなんですか…？」
生徒は、それ以上、突っ込まず、出来上がった料理とパンを齧（かじ）り始めた。河豚川も体裁（ていさい）を整え、生徒達と食事を再開した。だが、時折り頬（ほお）を伝う涙は止まらず、ハンカチが食事道具のスプーン、フォークと同じように両手を行き来した。生徒には誤魔化して言ったものの、実のところ河豚川は泣けていた。それは子供時代の辛いのではなく、辛（つら）い記憶が脳裏（のうり）を過（よ）ぎったのだった。その記憶と同じ料理が、この日の実習で作られたのだった。この料理を食べたいと言って逝（い）った幼い弟の記憶だった。
「ぅぅぅ…」
河豚川は我慢しきれず、ついに嗚咽（おえつ）した。
「おかしいなぁ～？ 先生、辛（から）かったですか？」
「いいえ、美味（おい）しいわ。…辛（つら）かったの、先生」
「えっ？」
生徒は意味が分からず、ふたたび訝しげな顔をした。泣けるからといって、辛（つら）いのは辛（から）いという訳ではないのだ。
完
最新の画像［もっと見る］
